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第三章 千里姻缘一线牵(1)

作者:孙晓
更新时间:2018-11-13 04:48:20
    小 说

    "你……站起来。"

    红螺寺里,祖师殿旁,传出奇怪的说话。陈得福茫然张嘴,只得依言起身。

    "你,学猫猫。"

    奇怪的语气,说出奇怪的话语。陈得福哼了一声,他虽是傻子,却不太想做傻事,正要出言回拒,却见几道凌厉目光射来,满是威严森然。

    "喵……"陈得福口中喵喵,内心哀叹,喵地一长声过后,后臀还不忘摇了摇。

    "一点也不像,猫不会摇尾巴。"那嗓音懒懒又道:"去学狗尿吧。"

    士可杀、不可辱,也是心下愤然,陈得福便把怒眼来瞪人,哪晓得双眼才一翻起,便见一根藤条当头飞来,听得算盘怪怒道:"大胆,这是和谁学得反逆眼神?给老子尿!"

    算盘怪发怒,陈得福自是吓了一跳,他东跑西蹿,忽见院中有颗大树,忙逃到了树旁,自将右褪高高抬起,歪舌咧嘴间,兀自目露凶光,不忘狂吠两声:"汪汪!别打我!"

    "好玩!好玩!你们华山门人真傻呼啊!哇哈哈!"场边传来鼓掌之声,却是有人乐翻天了。

    正悲惨间,猛听天顶轰隆一声,满空烟火大放异彩,照亮了面前的佛院,看这红螺寺深藏红螺山,此寺原称"大明寺",乃是正统朝的"护国禅寺",号称满山名胜,无奇不有,只是此时此刻,却无一处地方比得眼前怪异。看一名青年立在树旁,高抬右腿,口中还汪汪不休,如此怪诞人物,正是华山的扫地神童陈得福。都说老莱子彩衣娱亲,人家老寿星好生孝顺,这扫把星却又在取悦何人呢?陈得福暗暗咬牙切齿,偷眼瞄后,眼里却见到了一颗小柿子。

    天下人物鬼模怪样,肥秤怪像橘子,算盘怪似竹竿,连陈得福也活像一只大扫把,谁晓得背后的小胖童更加加稀奇,他心宽体胖,穿了件黄马褂,他不只长得像柿子,他连名字也是……

    "柿子啊。"肥秤怪对着小胖童谄笑不休:"您睢咱家这小福子多孝顺,您老人家这会儿玩得开心了,可以开始学剑法了么?"算盘怪也是呵呵陪笑,道:"是啊,是啊,边学边玩,这就是寓教于乐,武功才练得高啊,来,老头儿背给您听……华山剑道天机藏,前三后五转两旁,中有太极干坤定……"

    "讨厌、讨厌、讨……厌!"歌声未歇,场里已然传来哭吼声了。看柿子双手捣着耳孔,大哭道:"不学!不学,娃娃不要学你们的臭武功!别烦我!"眫童挥手舞脚,鬼吼咆哮,正哭闹间,却见陈得福躲在树下乘凉,一幅小狗睡觉模样,柿子大怒欲狂,急急抖开了黄马褂,戟指怒骂:"大胆!我不是要你学猫狗么!你怎又不动了!快跳啊!"

    陈得福懒得理他,打了个哈欠,正要翻身再睡,冷不防背后咻地一声,那算盘怪竟然提了藤条,一下子抽上了屁股,喝道:"臭小子!快学猫狗跳!不然揍死你!"

    算盘怪行径回异常人,不来可怜徒孙。反帮着外人过来欺侮自家孩子,陈得福慌道:"师叔祖!到底要猫要狗,你说个数儿啊?"

    "都要!"藤条抽来,再次打中屁股,陈得福吃痛之下,一时前肢着地,后足抬起,上下纵跃不休,口中兀自哈哈大笑:"喵汪、喵汪……哇哈哈!好高兴啊!"

    "柿子大人。"正泪眼汪汪间,终于有人出来救命了,但见赵五爷爷缓缓起身,道:"难得元宵,别老玩这些无聊把戏,不如咱们来打个灯谜吧。"赵五爷爷来了,那柿子原本在拍手大笑,听得老头儿语气不善,便把头转了开,冷冷嗤了一声,示意不屑。

    赵五爷爷并未动气,迳自道:"柿子大人,老头儿这灯谜不难,不过是打件兵器。你听好了,这法宝呢,它一砍便断,一烧就烂,却能打得三达传人不支倒地,吓得天下第一哀哀告饶,您晓得它是什么啥玩意儿?"柿子哼了一声,正想打哈欠,却见一根绿油油的藤条伸了出来,自在柿子脸旁移来晃去,兀自冷笑道:"猜到了么?小祖宗?"

    世间最神气的老人,便是八十岁的赵老五,他手下的这根藤条抽过无数武林高手,什么"若林先生"、"雨枫先生","不凡先生",小时候见了他便要慌忙奔逃,逃得快抚胸庆幸,跑得慢则要呱呱大哭,看这柿子落人他的毒掌之中,随时都要给剥皮。

    "养不教,父之过……教不严,师之惰……"赵老五森然道:"柿子大人,管你天大来历。既要拜入华山,便得严守玉清观的规炬,赵某这里奉劝一句……"劝话还未说全,那柿子却打了个哈欠,道:"好累喔,想睡觉了。"

    赵五爷爷哈哈大笑,道:"好样的,带种。"右手高高抬起,风声咻咻,藤条直击而下。猛听啪地一声大响,一颗大橘子飞身而来,一声惨叫之后,已然着地滚开,转看那小柿子,却仍好端端地坐在原地,兀自把哈欠打全了。

    赵老五定睛去看,地上滚倒的却是肥秤怪,一时怒火冲天:"你为何把脑袋伸过来?你想找死么?"肥秤怪捣着一张胖脸,苦笑道:"老五啊,打死我不打紧,可咱得提醒你一句,这孩子碰不得,他可是……"

    "柿子喔。"柿子悠然自得,迳自伸指出去,将绿藤条推了开来。

    都说柿子挑软的吃,可天下最可怕的八颗柿子,没一颗是软的。面前这名孩童姓朱名载志,他是本朝皇室嫡系,太祖第八子西蜀川王六世孙,人称"川王世子"的便是他。

    天子的长子叫"太子",其余儿子不分嫡庶,全都叫做"王子",诸子年过十岁,一率赏授"涂金"银宝银册,封为郡王。至于郡王的儿子便是所谓的"世子"了。

    王子公主,世子郡主……天无二日,自来皇帝只能有一位,亲王郡王却是宗族繁多。本朝开国太祖有二十六子,另外还有一十五位亲兄堂弟,共计宗室四十一王。其余自兴宗、成祖以降,每帝少则三五,多则七八,整整百五十年繁衍下来,合计得百来位郡王,直可从奉天门列队排到金水桥,队伍绵延,渊远流长。

    不知怎么回事,别人下蛋也似的生着儿子,却只正统皇帝一个人生不出来。皇帝年近七十,国家却还没有太子,为了江山社稷着想,几位辅国大臣联名献议,建请皇帝由百位郡王世子中挑出一位继任人选,以为太子储君,这便是方今轰动朝野的"立储案"。而面前这位"载志",自也是本朝"八大世子"之一。

    朱载志,将来要做皇帝的人,谁敢打?日后这小孩若真坐上帝位,怀恨在心,华山上下岂不大大遭殃?也是为此,赵老五纵使吹胡子瞪眼,那条藤条却还是抽不下来。

    皇家血统越纯正,形状越奇怪,肥秤怪一旁看着,只见载志打了个哈欠。那龙嘴一张,似有祥云飘出。喷嚏一打,仿彿龙吟天籁,真命天子异象一出,可把肥秤老怪吓得飕飕发抖,连话也说不出了。天地不仁,以万物为刍狗,万一这颗柿子误打误撞,成了天子,这人间可要成了什么鬼模样?

    肥秤怪满心惶恐,正在暗自祝祷,忽听载志叹了口气,道:"肚子好饿。"

    龙爪伸出,摸了摸龙肚子,小龙王看起来饥肠辘辘。肥秤怪一听主上饿了,想起了忠君报国的道理,便朝算盘怪瞧去,待见师弟瘦骨如柴,形状不太可口,便转朝自己的肥大腿来瞧,正痛苦挣扎间,忽然心下一醒,想起怀里还有颗上好的贡品橘子,不由大大松了口气,忙道:"世子大人,请用橘子吧。"

    橘子送来了,柿子抖目去瞧,却又一脸讶异,道:"胡说八道,这才不是橘子。"

    肥秤怪吃了一惊,他手上拿的非但是橘子,还是上好的洞庭火橘。此物色若火红,汁多味甜,乃是天下无双的上品,他自己舍不得吃,方才取来孝敬祖宗。忙道:"世子取笑了,小人这是湖南进贡的火橘,绝非一般甘橘。"

    载志出身贵族世家,自当吃过洞庭火橘,可他拿起橘子反覆端详,却又摇头不停:"不对啊,我家的火橘不长这个模样,你这是假的。"橘越淮为枳,肥秤怪越听越纳闷,不知自己的橘子有何古怪?那赵老五却是见多识广之人,他冷冷一笑,自将橘子接过,剥开了果皮,说道:"世子啊,敢情您家的橘子,全都不穿衣吧?"

    果皮褪下,露出内里晶莹的火瓣果肉,柿子满面惊讶,道:"是啊!是啊!这和我家的橘子一个样子了。"赵老五啐了口唾沫出来,自将火橘扔给肥秤怪,不再多言了。

    王爷家的橘子赤身裸体,原来早有下人剥好。肥秤怪恍然大悟,他暗骂自己不长见识,赶忙掰开橘瓣,正待跪地敬献,却听那朱载志道:"等等,你这橘子还是有点怪,我不敢吃。"

    怪字一出,肥秤怪倒也愣了:"哪里怪?"朱载志蹙眉道:"你这橘子有毛,像是变种怪橘。"肥秤怪心里纳闷,一旁赵老五再次伸手过来,捏起了果瓣上的一茎毛纤,笑道:"世子大人,你说的毛,可是这玩意儿?"朱载志大喜道:"是!是,你好聪明啊!"

    肥秤怪啊了一声,方知橘办上纤丝缠绕,难免入不了金口,正要为柿子大人清理,赵老五大手一挥,将橘子整颗抛入嘴里,痛快大嚼起来。

    "我的!我的!"载志呜呜哭泣,边流泪边抢夺:"我的橘子,你偷走人家的橘子!"

    正吵闹间,却听远处传来脚步声,听得一人笑道:"载志,你有乖乖练功么?"

    清雅的嗓音如是吩咐,那柿子立时撇下了橘子,喜唤道:"父王!"

    场中来了五人,背后三人体型结实,全是侍卫。当先一人则是身材福态,看他头戴三英冠,身穿玄黄麒麟袍,胸前左右饰以染靛天龙,如此尊贵服饰,自是柿子的爹"川王郢"驾到。再看这位川王爷身旁陪着一名中年男子,此人身穿云雁文官服,年约六十,却是华山九代大师兄"若林先生"到来。

    本朝郡王驾临,众长老无不慌忙起身,下拜道:"参见川王爷!"这位川王爷倒也客气随和、抢先扶起了赵老五,随即亲手来搀双怪。那肥秤怪一辈子没给大人物碰过,给他握到了手掌,竟是满面惊喜,想来要十天半个月不洗手了。

    诸人行礼已毕,川王爷拉过了载志,微笑道:"今日乖不乖,长老们教了你什么新武功?"

    那载志混了一整晚,哪里练功了?有些慌张,赶忙道:"有……有哪,我在学猫狗神功呢。"

    川王爷乍闻"猫狗"二字,自是眉心微蹙,正要斥责爱子,却听院中喵汪喵汪之声不绝于耳,真有人在练着猫狗神功。王爷心下错愕,惊见陈得福单脚跳、向树尿,模样怪诞之至。不由呆了半响,喃喃地道:"若林兄,这……这位少侠好奇特的武功,可是在使什么高招?"

    猫狗大战虎狼,怎么得了?众长老满脸通红,虽想据实以告,却怕王爷责怪教学怠慢,竟拿着猫狗神功唬弄世子,正惶恐间,却听吕应裳咳了一声,解围道:"下官素闻川王见识渊博,西川各门武功无不了然于胸,何妨猜上一猜?"

    川王爷听得马屁送来,自是拊须含笑,便来细细考察陈得福的武功,他见陈得福右脚高抬,两手着地,自在大树旁纵跃不已,当即醒起了华山的"鹤舞七星步",便道:"好功夫!这位少侠身法奇特,清灵而不拘形体,出入意表,大见玄妙,可是在练什么神奇步法么?"

    猫狗神奇步在前,吕应裳脸不红,气不喘,欠身便道:"王爷果然渊博。这正是本山的新步法,前掌门不凡先生苦心创制,密而不传,今日初方现世,还请王爷赐名。"

    那川王爷听得华山新步法现世,自是又惊又喜,待见陈得福四脚趴地,不时双手比做拍翅状,那右脚更是不可臆测,时时踢起,宛如回马枪,不禁叠声赞叹:"难得,难得!这套脚法非比寻常,适得麒麟之四足、与那孔雀之双翅,可说介乎麒麟孔雀之间,本王斗胆,不如定个神麟步之名,诸长老以为美否?"

    长老们面红耳赤,不敢应答,那吕应裳却是见怪不怪之辈,一时拍手大喜,赞道:"好个神麟步,既是王爷金口赠字,不如再加上两个字,称为川王神麟步,方是真章!"川王爷"啊"了一声,没想华山剑法享誉天下,自己的王号竟得与神奇武术相连,来日必能万古流芳。一时抚掌而笑:"侪越了!僭越了,好一个川王神麟步,哈哈!哈哈!"

    吕应裳,字若林,华山九代门人之首,经国丈一手荐保提拔,如今阖山中仅他一人身有官职,算得是国丈的心腹。看他官做久了,假言蒙混之际,极尽摸棱两可之能事,平日必也是使虚招的高手了。一旁载志是个笨蛋,听得猫狗升格做麒麟,自是惊喜不已,赶忙拉住了爹爹的裤脚,喊道:"父王,这不是他们的猫狗神功!这是载志发明的、这是载志的神功!"

    正吵闹间,脑袋便给爹爹拍了一记,川王爷带着儿子一起作揖,拱手道:"多蒙诸位长老连日来的爱护,下个月小儿金銮殿御前比试,若真能……若真能……"说到此处,他深深吸了口气,眼中隐隐露出兴奋之色,又道:"到时本王知恩图报,绝不敢忘诸位长老的恩情。"

    川王爷如此客气,众长老自是慌忙回礼,同声道:"王爷何故乡礼?吾等身负国丈所托,自当竭心尽力,岂敢再图王爷的赠赏?"说着一同跪了下来,自与王爷互拜不休。

    八王八世子,太子宝座却只有一张。为了从众孩童中找出国家的未来之主,一个月内正统皇帝便要召见八世子,瞧瞧他们的人品优劣,学养高低,届时在金銮殿里文比武较,自也少不了。

    东宫太子,便是国家的储君,八世子无论哪一位做了太子,谁就是未来的九五至尊,尤其正统皇帝年近古稀,这储君更是要紧异常,也是为此,八位大王无不想方设法,盼儿子在一个月里改头换面。这位川王爷仗着父祖辈对琼国丈有恩,早已抢占先机,一方面将儿子送到"紫云轩"读书,二方面请来"玉清观"的高手指导武术,来日纵不能技压群雄。至少靠了琼皇后背后撑腰,也能在皇帝面前立于不败之地。

    想起琼国丈的势力,川王爷自是满面含笑,他抚着儿子的小脑袋,温言道:"载志,好容易父王请托,人家华山前辈才颐意教你几手剑法,你可得乖乖学着,知道么?"

    父亲苦心意旨,耳提面命,载志却嘟起了嘴,蹙眉道:"不要,没有神仙姊姊,孩儿不想练。"川王爷微起讶异:"什么神仙姊姊?"载志大声道:"父王装傻了,孩儿讨厌男生,孩儿只爱美貌姊姊!载志要女师父教武功!"

    方今世道讲究极乐境界,正所谓"同性相斥,异性相吸",真天性也。看载志生来尤其具有磁性,专只和美貌女子相吸,只要见了男子现身靠近,不分老少、一概互斥。众长老自是挡住了。

    赵老五则是竖起了大拇指,赞叹道:"了不起!了不起!这年头不爱师父爱师娘,老头儿打心里佩服啊!哈哈!哈哈!"

    川王爷听得讥嘲,不由猛咳三声。正所谓寡人有疾,却乃亲爹所传。也是知子莫若父,忙道:"长老们见笑了。我这儿子确实有点毛病,若与男人亲近过久,身上会发红疹子,有时更会呕吐难过、食欲不振。倘使贵山有女师父指点他,那是再好不过了。"说着便望吕应裳望去,深深作揖道:"劳烦若林兄了。"

    听得请托,吕应裳却只默然摇首:"对不住了。我山格于门规,只收男子为徒。世子欲访女师父,该去九华龙吟阁才是。"

    天下武林四大家族、八大门派,多半有收女弟子,其中九华山更专收女子为徒。可华山玉清观却与和尚庙相仿,山上连虫子都是公的。瞧华山双怪一辈子未娶老婆,自是深受其害。

    听得华山没有仙女,柿子扁嘴要哭,登时嚷道:"不学了!不学了!载志要回家吃元宵了!呜呜!呜呜!"柿子掉头起身,今夜却连口诀心法都还未传上一句,肥秤怪慌道:"世子大人,别走啊!别走啊!我扮女人给你瞧啊!"

    八世子人人有希望,个个没把握,非只大臣们分帮结党,连武林各门各派也都各有拥护。其中琼家乃是皇室姻亲,更是洞见观瞻,为得国丈的面子,华山众长老方才接下重任,前来传授剑法,倘使世子不领情,那也无计可施了。

    众长老正要追上,那川王爷却抢先抱起儿子,他自知载志病入膏肓,一时半刻改不来,一时深深叹了口气,道:"孩子,父王明白你的痛苦。可孩子啊,现下越是辛苦,越是值得,你可知道为什么?"柿子讶道:"为什么啊?"

    川王爷幽幽叹气,轻声道:"儿子啊,你可晓得世上神仙姊姊最多的地方,却是在何方?"

    柿子一脸茫然,算盘怪却已色眯眯地笑了,说道:"王爷说得是窑子么?"窑子二字说出,却听川王爷哈哈大笑,道:"长老啊长老,宜花院、万福楼,那是你们平民百姓的雅趣,至于我们姓朱的呢……"说着森然一笑,自将手指举起,遥向帝都北京。

    众人啊了一声,全都醒悟过来了。天下最多美女禁锢之地,便是紫禁皇城。三宫六院七十二妃,后官佳丽三千人,走到哪,玩到哪,左拥右抱,当真是周天子一夜驭九女,其乐也无穷。一片惊叹间,川王爷微笑道:"孩子,想去后宫玩么?"

    后宫之乐乐何如。酒池肉林衣裤除。柿子却还只是个小孩,一时不解其意:"后宫……那儿有神仙姊姊么?"川王爷见顽儿痴傻,不由叹道:"儍孩子……后宫里应有尽有,别说什么神仙姊姊,你要神仙妈妈、神仙妹妹、神仙娘娘、神仙姑姑、神仙阿姨……朝廷都能给你找来……"说着贴耳过去,含笑道:"孩子,将来等你坐上了龙庭,这世上只要被你瞧中的女人,全都会来替你生孩子喔。"

    这几句话说得虽轻,却怎么瞒得过一众练武之人?霎时之间,赵老五大怒、吕应裳震惊,连华山双怪也倒抽了一口冷气。那柿子则是大喜欲狂,一时手舞足蹈,喊道:"好啊!好啊!那我有好多好多神仙姊姊了!"可喜悦不过片刻,却又担心起来,慌道:"不行啊父王……那么多神仙柹姊,我两只手抱不来,会不会被偷走啊?"

    "不会、不会,宫里没有男人,只有……"川王爷伸起两根指头,做出剪刀喀喳之状,眯眼笑道:"安心了吧?这世上的神仙姊姊,统通都是你的吆。"

    "都是我的!都是我的!"柿子哈哈大笑,上下蹦跃,硬是跳起舞来了,他手指陈得福,笑道:"父王!那我要他喀喳!可不可以?"

    "可以……"川王爷眯超双眼,拊须微笑:"你可是将来的天子啊。"

    有钱能使鬼推磨,有权能使人变狗,可怜陈得福查在卖力学狗跳,陡听要给阉了,吓得魂飞天外,跳得更加高了。哈哈笑声中,那川王爷反身站起,自向众人欠身:"多谢长老们费心了。本王明日再携他过来,届时请诸位严厉管教,千万别宠他了。"说话间,那小柿子躲在父亲脚边,却向各长老做了鬼脸,气得赵老五低头咒骂,吕应裳则是欠身答礼,假作不知。

    川王爷总算走了,赵老五怒火中烧,一把抓住吕应裳,大吼道:"若林!你这助纣为虐的混蛋!咱们华山侠义中人,怎可为虎作伥?你再不把这小暴君赶出门去,休怪我召集长老,将你破门出教!"破门出教如同武林人物的死刑,华山双怪虽然胡作非为,却还不至如此下场,正想替师侄求情,却见吕应裳摇头道:"五师伯有所不知,这载志其实本性不坏,真说起来,这孩子还是本朝寄望所在哪。"

    淫徒父子,采花大盗,却是朝廷的寄望所在?众人听得目瞪口呆,赵老五则是大怒欲狂:"放屁!要我寄望这小暴君,他奶奶的不如寄望一条狗!若林!你究竟收了他爹多少好处?给我从实招来!"吕应裳摇了摇头,迳自道:"师伯快别气了。您这会儿还没见过其他几位世子,要是亲眼目睹他们的举止,包管您第一个出面拥护载志。"

    听得一山还有一山高,众人自是吓得跳了起来。赵老五惊道:"你……你说什么?"吕应裳叹道:"师伯若是不信若林所言,不妨亲去各王府打听打听,包管让您大开眼界。"

    众人脸色发白,全都吭不出声了。赵老五骇然道:"他奶奶的?这帮世子不都是些十岁小孩么?小小年纪的,能使什么坏?"吕应裳叹道:"师伯不晓得了,小孩儿性子单纯,看似不好色、不贪财,可心里也没什么是非对错的想法。一旦没了父母管教,举止实与野兽无异。"

    人之初,性本擅,此擅非彼善。小孩子一旦自私起来,往往无恶不作,比大人还胜上三分。

    赵老五吞了口寒沫,喃喃地道:"操你祖奶奶……这帮世子就没一个像样的?"

    吕应裳幽幽地道:"好孩子当然也有。八世子里最贤能的叫做勋毅,太祖旁支六世孙,另一个名唤樉德,则是熙祖次子寿春王之后。这两个孩子出生时早已家道中落,贫贱寒微,都是难得一见的纯朴好孩子。"肥秤怪讶道:"熙祖?有这个皇帝么?"吕应裳解释道:"熙祖是太祖的爷爷,当年追封三代,故也得了庙号。"

    皇帝即位后,父祖即使早已作古,却也能大发死人运,成了个冥府皇帝,千百年来不知多少前例。赵老五听得此事,自是苦笑道:"他妈的,八百年前一家人,也难怪这两个孩子会家道中落了。我看他俩定是给拿来应景的?对不对?"姜是老的辣,昔时三国刘备乃是帝王后裔,可传了两百年之后,却当街做小贩,卖起了草鞋,眼看赵五爷爷见识精明,吕应裳自也暗赞在心,便道:"师伯明鉴。这次立储案依着皇帝意旨,共须访出八位世子,取其八方献瑞之意,奈何皇上定下的条件过于严苛,众大臣反覆寻访,居然凑不齐八个人。只得找这两个苦命孩儿充数了。"

    肥秤怪讶道:"什么条件啊,那么厉害?"吕应裳道:"郡王世子要能成为立储人选,共须具备三大件。其一是正统元年以后出生,年方十岁,上下不得超过六个月,其二是血统纯正,必得嫡出,不得庶出。其二为家世清白,父执辈不许在景泰朝任官,更不可与江贼狼狈为奸。这三个条件筛选极严,本朝郡王虽有百来人,却极难找出一位,更别说是八位了。"

    肥秤怪少读书。自也不懂朝政道理,便问道:"为何要找十岁小孩当太子?三岁不可以么?"

    赵老五啐道:"傻子,皇帝老儿几岁了?"肥秤怪喃喃地道:"七十有了吧?"赵老五哈哈笑道:"所以啦,这老贼没准明天便死了。朝廷怎能找个三岁小孩当储君?"算盘怪笑道:"有道理,说不定是咱们聊着聊,这当口他便要两腿一伸了。"

    听得众长老口无遮拦,吕应裳自是面色难看,忙道:"师伯师叔。说话当心。"众长老仗着辈分高,自把他的话当做耳边风,肥秤怪最爱辩论,登时喝道:"不对啊,既然皇上快死了,怎不找几个三十岁的青年才俊出来当皇帝?不也好早些经手办事啊?"

    赵老五啐道:"大逆不道的东西,什么叫早些经手办事?你这个早字,可是想诅咒谁啊?"眼见双怪茫然不解,吕应裳深怕赵师伯又来讥讽朝政,只得自行解释道:"三十岁乃是壮年,意气最是风发,一旦接下太子大位,各方拥戴之下,随时都能向皇帝逼宫。"

    肥秤怪听不懂"逼宫"二字,兀自嚅嚅嗫嗫。赵老五便笑道:"还不懂啊?皇帝又不是傻子,没事弄只三十岁的大老虎出山来,镇日睡在自己枕边等接位,老头儿没死也要给吓死啊。"

    双怪终于懂了,不由"啊"了一声。方知立储事关重大,个中机关之险,布局之深,绝非外人所能想像。赵老五将他俩训了一顿,便又道:"若林啊,现下到底谁有希望中选?可以说说么?"吕应裳摇头道:"现下朝廷情势混乱,谁也不敢妄言。除开勋毅、楼德这两个应景的,其余六位世子各有势力拥戴。不过实力第一雄厚的,便是徽王子载允。"

    赵老五哦了一声,道:"徽王爷?你说得是勤王军临徽德庆里的徽王?"吕应裳叹道:"正是这位徽王爷。他的儿子载允得了四大王合力支持,直如众星拱月,来势汹汹。现下朝廷里各方噫测,都以为载允最有希望。"

    赵老五讥讽道:"那咱们华山上下还忙什么?赶紧变节吧。"

    吕应裳脸上微窘,忙道:"五师伯说笑了。徽王子载允虽是势力庞大,可朝廷里各方势力虎视眈眈,岂会坐以待毙?如唐王世子载昊、鲁王世子载棋,一个找上了东厂房总管援手,一个有宰辅何大学士撑腰,这两位郡王都有亿万家资,自也是声势浩大。"

    赵老五懒洋洋听着,他也不管什么大臣进士,迳自道:"别说那些朝廷事了,现下连咱们华山也淌这个混水了,那少林武当呢,他们八成也有支持人选吧?"吕应裳颔首道:"武当山的元易道长是丰王世子载儴的师父,至于少林寺么……听说为了五辅大学士杨大人的缘故,灵定方丈已然来到京城,亲自教导徐王子载儆武功。"赵老五蹙眉道:"杨大学士?与徐王有何渊源?"吕应裳忙道:"杨大人与徐王是姻亲。他的表妹淑宁便是徐王妃。"

    八世子打架带帮手,看这徐王的儿子不只爹爹有权有势,连娘亲也有几分本领,自是大占便宜了。赵老五打了个哈欠,道:"王八蛋一群,听来全是些不学无术的蠢材,我看八成还不识字吧。"吕应裳摇了摇头,道:"师伯大大错了。徽唐徐丰鲁,这五位世子一点也不蠢。他们全都聪颖过人,有的精明能干,有的能文能武,难得的是,他们全都性好读书……"

    肥秤怪惊道:"性好读书?那你还说他们学坏了。"吕应裳叹道:"诸子百家、孔孟大道,他们是不屑读的。倒是厚黑之术、帝王之学,颇能废寝忘食。"

    众人面色苍白,方才知晓小柿子白痴的好处,赵老五苦笑道:"行了、行了,那蠢才载志呢?他有希望中选么?"吕应裳道:"能否中选,凭我这点儿微末道行是看不出的。不过载志这孩子虽然儍呼,却有个好处,他的祖父是本朝隆庆帝的亲兄弟,与咱们皇上血统最近。"

    隆庆帝便是武英、景泰这对兄弟的父亲,血统最是正统不过。赵老喜道:"难怪咱们国丈会支持川王爷,原来还有这层干系。"吕应裳微笑道:"正是如此。咱们川王爷依辈分排来,乃是皇上的小堂弟,其余七位王爷却只能算是远亲,在皇帝眼里全都是外人。届时载志上了金銮殿,一声堂伯父唤出,或可多了几分希望。"

    众人听到此处,方知这场遴选非同小可,可说连动了天下气运。听得兹事体大,赵老五原本敌视着小柿子,现下倒想帮他了。当下拿出了藤条,嘿嘿冷笑间,打算明日活活抽死这小祖宗,也好让他多练几套剑法。

    众人说了一阵,吕应裳忽道:"不能再说了,我还有事忙着。"说着转过头去,喊道:"得福,得福,你过来一会儿。"

    终于有人想起他了,可怜陈得福在树下汪汪喵喵,翩翩起舞,早已精疲力竭,闻得师伯召唤,自是颤巍巍地晃了过去,喘道:"师伯、两位师伯祖,还有师叔祖,有什么事么?"

    吕应裳道:"师伯有个差使给你,得请你跑个腿。"陈得福腿还酸着,听得差事又来,自是慌不迭地道:"不行啊,今夜是元宵,我一会儿要去提灯笼玩儿……"肥秤怪听他推诿,登时怒道:"臭小子,你几岁了,还提什么灯?"霎时之间,双怪趁势拳打脚踢,喝道:"现下有空了么?"陈得福歪嘴斜眼,笑道:"有空了、有空了,师伯有何吩咐,快请说啊。"

    吕应裳听他自告奋勇,登时笑道:"乖孩子,你一会儿去云会茶堂一趟,找一位福公公,替师伯取包帖子回来。"陈得福茫然道:"帖子?"吕应裳解释道:"我说的是喜帖,琼老爷子托宫里印制的。"

    听得此言,众人都是又惊又喜。北京紫云轩名满天下,却有两张帖子等着发,第一张是老阁主琼武川的,这老人八十好几,行将就木,这张白的自是越晚越好。至于另一张,倒是能早就早。想起了美丽的琼少阁主,赵老五大喜道:"是掌门与大小姐的婚事么?"吕应裳微笑道:"正是。月底纳采,下月初文定,二月十七迎亲。"

    赵老五原本哈哈大笑,听得婚期匆忙,不免又愣了,自古婚礼繁文缛节,分为纳采、问名、小定、大定、乞日、迎亲等六礼,讲究门当户对、明媒正娶,最是挨磨,却不知为何排得如此紧凑?

    不由讶道:"国丈赶着跳墙啊,日子干啥排得这般紧?"

    吕应裳低下头去,默默无语间,却似有口难言的神气,肥秤怪眨了眨眼,忽然想起一事,大喜道:"我知道了、我知道日子为何这般紧凑了……"众人一脸惊奇,肥秤怪则是嘻嘻直笑:"我猜少阁主她啊……"说着摸了摸自己的大肚子,叹道:"好大、好大。"

    方今世道讲究神速,是以才子佳人不必媒妁之言,常奉儿女之命成婚。洞房做产房,喜酒、满月酒双喜合一,倒也省事。听得荒唐言,吕应裳自是又窘又怒,忙道:"师伯!别胡说八道!"肥秤怪为老不尊,惹人嫌恶,一旁算盘怪忙来责备道:"是啊,师兄真不长记性!咱们少阁主才从贵州回来,整个月不在掌门身边,肚子哪能被搞大啊?"

    肥秤怪笑道:"你这傻瓜,她不在掌门身边,肚子大得才快啊。"算盘怪讶道:"什么意思?"肥秤怪笑道:"什么意思?肚子大,不一定是掌门搞大,掌门搞了,不一定是琼阁主肚子大,总之是一塌糊涂了。"算盘怪大惊失色:"是啊!真有道理!可是……可是肚子里的孩儿总该有个爹吧,他到底是谁啊!

    肥秤怪神神秘秘地一笑:"上个月谁靠近过她,谁就有嫌疑了。"听得此言,算盘怪不免悚然一惊,想起自己也去了贵州,全身不觉发起抖来了。

    耳听两个老的越说越不成话,一旁吕应裳自是气得全身发抖,虽想一耳光轰去,可碍在辈分,却又不得其便,天幸一旁还有个赵五师伯,猛听他暴吼一声:"你这两个混蛋!狗嘴里再敢放出一个屁,老子就宰了你俩!"

    赵老五火冒三丈,四下自是安安静静,无人敢吭一声。猛听扑地一响,场里臭气薰天,这个屁却是赵老五自己放的。他见众人瞪着自己,忙来故左右而言它,笑道:"若林啊,听说这次贵州之行可精彩了,雨枫没给国丈骂死吧?"

    一场贵州远行,没曾找出宁不凡,却险些把傅元影整死了。先是众人在荆州与官军犯冲,惹出了纠纷。其后琼芳又在扬州走失,闹得满城风雨。消息传回北京,气炸了国丈、急死了华山上下。

    可怜这位"雨枫先生"阴沟里翻船,这几日自是焦头烂额了。

    吕应裳叹道:"好歹少阁主平安归来,这当口雨枫总算放落了一场心事。"

    琼芳失踪多日,傍晚总算在红螺寺现身,众人都是亲眼目睹。赵老五安慰道:"行了,我瞧小妮子开心得紧,不还卖面玩儿,没事的、没事的。"

    听得此言,吕应裳面色如浇黑墨,难看怕人,赵老五讶道:"又怎么啦?"吕应裳低声苦笑:"没什么,只是请五师伯别再提起此事,免增困扰。"华山双怪为人虽蠢,耳朵却算灵光,一时眉来眼去,料知琼芳肚子之所以无端变大,必与吃面有些干系。

    赵老五暗暗起疑,却也不敢多问,忙道:"好了,好了,总之婚事定下了,新娘也回来了,国丈不会真罚雨枫的,你就别替他发愁了。"吕应裳摇头道:"雨枫本领强得很,我本就没替他烦恼。倒是掌门那儿……唉……我是一想到就烦……"

    好容易新娘回家。新郎却似有发疯迹象,赵老五头皮发麻,忙道:"他又怎么?"

    吕应裳摇头道:"打琼阁主南下贵州以后,我看他早晚闷在房里,也不知是怎么回事……"双怪想起了那批怪图,不由讶道:"是啊!咱们看他每日里画图呢,圆的方的,长的短的,到底是干啥啊?"吕应裳叹道:"我看少掌门撞上了关卡。"

    练武之人终其一生,必会遇上一次大魔关,如能顺利跨越过去,便能进入无上境界,反之则要就此定性。日后再怎么苦练,至多只能提升内力,却再也无法脱胎换骨。这个道理便如毛毛虫化作蝴蝶,能否破茧而出,全在一线间。这等关卡非只"不凡先生"遭遇过,连傅元影、吕应裳、赵老五,甚且蒙古人哲尔丹也都遇过。如能顺利脱壳,便能孵化出"大黑天拳"之类的神奇武术,反之则要郁郁一生。

    看傅元影剑法虽说一流,却始终无法成为绝顶高手,平日嘴里不说,心里必也郁闷。至于吕应裳自己,早已看破天命,转朝官场发展。至于肥秤怪、算盘怪这两个老的,虽说七老八十了,却都还在毛毛虫阶段,自没见过什么大关卡,听得师侄提起此事,竟是一脸茫然了。

    赵老五这几年不问世事,眼看晚辈们忧心苦恼,自是哈哈而笑。正要出言安慰,却听一人喊道:"爹,孩儿回来了。"众人转头去看,却见一名白面少年匆匆而至,模样长得有些像吕应裳,却是他的大儿子吕得礼到了。

    吕应裳武功虽比不过宁不凡,傅元影,却颇能生儿子,膝下一门三杰,取名为得礼、得义、得廉,这吕得礼是三兄弟的大哥,与陈得福同年,武功却高得多了,算得是十代弟子的佼佼者。眼看大儿子来了,吕应裳俨然道:"你可回来了。郡王府的喜帖都发了么?"

    吕得礼答道:"咱们兄弟兵分三路,该发的全发了。不过还有几位王爷未曾找到。"吕应裳这几日受国丈之托,负责筹办婚礼,自知婚期排得紧,喜帖也须尽早发出。听得儿子找不到人,自是蹙紧了眉:"又贪玩了!郡王爷不全来北京贺岁了?怎会找不到人?"

    正要责备儿子们偷懒,吕得礼忙道:"爹别生气,这几位王爷都出城去了。您自己瞧吧。"

    双手奉上喜帖,交由父亲过目。吕应裳低头翻阅,喃喃便道:"临王曼、徽王祁、德王蓟、庆王盺……这么巧?临徽德庆四位王爷都出城了?"

    赵老五转念一想,醒起这四位王爷便是勤王军的统帅,忙道:"你们没去京畿大营找人?"吕得礼道:"孩儿去瞧过了。他们的守将凶得紧,问了大半天,才说四位王爷有急事,一块儿去了霸州。"赵老五微微一楞,自与吕应裳面面相觑,两人同声道:"霸川?勤王军不是驻守北京么?去霸州做什么?"

    吕得礼只是个少年人,哪里懂得军务?自然答不上话。吕应裳满心烦恼,自也不管勤王军去了何处,便道:"也罢,总算百来位郡王只漏了四个,得礼……趁着红螺寺百官云集,你等会会儿陪爹爹去发帖,把前三品重臣的帖儿一次发完……"

    吕得礼慌道:"不行啊,爹,孩儿一会儿还有个约会……"华山双怪嘻嘻笑道:"小礼子,你又约了崆峒派的黄女侠啊?可曾摸小手啦?"都说狗嘴吐不出象牙,吕得礼心下害怕,忙道:"爹!孩儿真有事,留不得……"也是怕爹爹阻止。赶忙运起了轻功,一溜烟走了。

    吕得礼前脚一走,陈得强便想跟进,哪晓得走没两步,便听背后传来叹息:"得福,你想去哪儿?"听得吕应裳呼唤,陈得福只得垂下头来,嚅嗫道:"没……没有。"吕应裳叹道:"乖孩子,满山弟子里,就属你最听话了。赶紧去取喜帖了,别要贪玩,知道么?"

    眼看吕师伯走了,双怪也一哄而散,陈得福也只拖着他的铁扫帚,望&quo"进发。

    陈得福,成不了高手得了福。此人自十五岁那年以来,日日都倒着大霉。人家孔夫子三十而立,四十不惑,五十知天命。他陈得福却远胜孔夫子,十五岁便直接"知天命"了。那年他兴高采烈投入华山,本想自己是爹娘嘴里的小神童,日后定能成为"天下第一",谁晓得入门一看,众师兄弟或聪颖、或灵秀,舞起剑来个个如八仙过海,陈得福大惊之下,当场便知天命了,从此放下屠刀,立地成佛,成了本山免钱的小长工。

    烧饭也好、煮菜也罢,本想整整垫底十年后,门里总算要新收一批小师弟,自己也可以脱离垫底的苦日子,成为人人敬仰的得福师兄。谁晓得新弟子还没来,竟又多出一个小暴君,指定自己作伴当,料来此命已不久长了。

    陈得福叹着气、摇着头,一路拖着铁扫帚,红螺寺里虽是张灯结彩,他却没心思来瞧。正闷头急走,忽见一人站在不远处,看那人头角峥嵘,双目炯炯,正是同门师兄杜得籼。

    今夜适值元宵,蒙得国丈恩惠,华山门下虽无功名,却也能来红螺寺里赏灯,这杜得籼自也来玩耍了。陈得福乍见同门,心下大喜,忙奔向前去,喊道:"独脚仙!独脚仙!"

    华山弟子多有外号,除了"扫把福"外,尚有"独脚仙"、"死德性"、"苏淫操"等等,多半不堪入耳,全是师兄弟相互指骂的杰作。至于得礼、得义、得廉三兄弟,却因他们还缺了个小弟,外号自也极其难听。

    "独脚仙!独脚仙!"陈得福喊了几声,那杜得籼却对自己不理不睬,自管目望前方,一动不动。陈得福讶道:"独脚仙,你到底怎么了?"

    听得扫把福问话,杜得籼却显得一脸正气,对话声充耳不闻,宛若木石。过得半晌,他伸手起来,拨开额前乱发,又将脸蛋沉了下去,透出了莫名气魄。陈得福咕哝几声:"搞什么?给人点哑穴了?"他摇了摇头,顺着独脚仙的眼光去看,却见到了一名少女。

    美丽的少女明眸皓齿,她仰头看花灯,赏一赏,走一走,举止轻雅,流连忘返,只是无论如何挪移脚步,始终离不开杜得籼面前五尺。陈得福咦了一声,转朝同门望去,又见他一脸正气,益发浩然,霎时啊了一声,暗道:"这是隔山打牛!终于给我目睹了!"

    一年一度的元宵节,号称"金吾不禁"。自正月十四悬灯起算,直至十八撤影为止,京城整整五日衙门封印,男女不隔,老少不禁。是以少男少女若要隔山打牛,今夜趁早。

    四下月圆花好,当此良辰美景,佳人娇羞可爱、才子正气凛然,可陈得福看入眼里,心中却生出乐一股无名火。想自己武功低微,其貌不扬,从来是垫底人物,相熟异性更只有后厨那凶狠老妪,每回来取馊水,必藉故辱骂自己。也是一辈子孤单,陡见男女相互施法之事,一股醋意油然而生。

    他哼了两哼,挡到同门面前,大声道:"独脚仙,你擦药了么?"

    杜得籼原本傲然若仙,陡听此言,却如泼上了冷水,慌道:"擦……擦什么药?"

    陈得福讶道:"你又忘了擦么?傅师叔不是早吩咐过你了,要你别再拿长剑抠脚丫么?"说着摇头连连,叹道:"你啊你,资质再高,也不能老是金鸡独立啊。早些把脚癣治好。下盘稳些,到时武功便能大进了呢……"

    两人稍稍谈起了脚癣恶疾,少女面色一颤,便已消失无踪了。杜得籼又悲又恨,大声道:"陈得福,我前夜好容易去了月下老人庙,辛苦求来这枝姻缘签,你……你却硬来坏我大事,你……你……籼说着摆出了金鸡独立的架式,陈得福惊道:"你别乱来啊!"

    杜得籼怒道:"滚开!杀了你这畜生,没的脏了我的剑!"说话间除下了左脚靴子,拿着剑尖戳弄脚底,已是忍无可忍了。陈得福见他自暴自弃,自也暗暗高兴。便笑道:"毒脚仙,你方才说什么月下老人,那又是谁啊?"杜得籼哼道:"红娘月老,这两位都是替旷男怨女牵姻缘的,你居然没听过?"陈得福摇了摇头,道:"没听过。"

    杜得籼冷笑道:"蠢才,无怪日日垫底。"他拿出了少侠的架式,一边抠着脚,一边道:"话说很久很久以前啊……有个姓张的书生,为了打仗还什么的。便要和老婆告别了。夫妻俩知道前程茫茫,此去关山万里,自是哭泣甚哀,不忍相离。结果啊……月下就飞出一个老人,你晓得他是谁?"陈得福笑道:"你当我是傻子么?当然是月下老人。"

    杜得籼脸上一红,自将长剑刺入脚底,啧地一声痛哼,双眼渗泪中,总算戬落了一块毒脚皮。

    

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