“这不是结束，只是开始……”
南山国王妃眼睛里的怨毒让人联想到毒蛇的信子，一缕鲜血从她的嘴角渗出，和娇艳的红唇相应成辉，分外妖异。
郭绍盯着她的眼睛，手上用劲，将刺进她肚子里的横刀绞了一转，他仿佛听见了肠子断裂的声响。
王妃那张曾经倾国倾城的脸白得像纸，已经扭曲得可怕，她的牙关咬的“嘎嘎”直响，瞳孔渐渐放大，慢慢失去了光彩。
“郭校尉！你在干什么，谁让你杀她的？！”
怒吼的人是郭绍的堂兄、安南大都府都尉郭鹏，他伸出一只手，仿佛想要阻止郭绍，但是已经晚了。
王妃瞪着双眼，软软地歪倒在血泊中。郭绍怔怔地看她死不瞑目的眼睛，咀嚼着那句话：这不是结束，只是开始。
不，已经结束了！大乾皇朝垂拱十一年六月的今天，皇朝和南山国之间的战争已经结束了！王师消灭了他们所有的正规军，攻陷了他们的要塞、首都、王宫。现在他们的国君正跪在征服者的脚下，双手举着玉玺战战兢兢。
甚至连这个艳名远播的王妃，也香消玉碎，变成了一具冰冷的尸体。
“唉，我就不该让你打前锋……”堂兄盯着王妃那半露的丰满酥|胸，愤愤地说道，“你对外面那些太监可以手下留情，进来却把王妃一刀捅|死，你他|妈|的和女人有仇么？”
郭绍脸色苍白，他有暗疾，有时会发作哮喘。
这时他突然觉得胸闷、窒息，有发病的迹象，便急忙深吸了一口气，稳住气息。过了片刻，他才缓缓地说道：“我们进来后，国王手捧玉玺跪于殿中，恭敬之至；而这个王妃却端坐于案前，毫无悔疚之心。而且，她服青底金丝、冠上有垂旒，是为逾制，对我皇帝的不臣之心昭然若揭，死罪难赦……故我杀之。”
“神经病！”堂兄没好气地骂了一句，然后随手从跪在地上的国王手里拿起玉玺和降书，揣入怀里，“兄弟们到后边看看，南蛮国王不可能就这一个王妃。”
旁边一个络腮胡子将领笑道：“我倒觉得郭校尉反是帮了这艳后一个忙，不然落到大鸟哥手里，恐怕死得更惨呢。”
众军听罢顿时一阵哄笑。
军中相熟的将领都叫郭鹏的外号“大鸟哥”，因为鹏字本身就是大鸟的意思……不过在某些场合，女人们也会惊叹：大鸟哥真当得起这个称号啊！
他二十四五岁，身材高大健壮，面部线条刚毅流畅、棱角分明，在亮光甲衬托下更显英武；相比之下，郭绍的身材就瘦弱一些，且脸上没什么血色。
两人都是关中世家大族郭家的后代，郭鹏的身世最是显赫，他的母亲是河阳公主，本人也萌封关中县侯；而郭绍的身世就平凡了，他从来都活在堂兄的光辉之下，不过总算是世家大族出身，不然他才十**岁不可能做到校尉。
……
景初三年末魏明帝病危之际，手握曹魏军事大权的司马懿与操纵曹魏中枢机要的中书监刘放、中书令孙资为“内主”，迫使明帝于“气绝”之际废黜宗室顾命集团,并确立了他与曹爽共同辅政的格局，这是世族朝臣对曹魏皇权的第一次挑战,对此,笔者已有专文考论。〔1〕因此，曹爽、司马懿共同辅政的格局是当时统治阶级上层不同利益集团斗争的产物，这便注定了二人必然会进行残酷的斗争。据载,经过10年的明争暗斗，老谋深算的司马懿以垂死之躯奋力一击，一举诛灭曹爽及其政治集团。这件事发生在嘉平元年初,此后司马氏父子便完全控制了政权，因此,历代论者多认为“魏之亡,始自曹爽之诛”。有鉴于此，兹就曹爽与司马懿之争的真相略加考析,以求教于方家。
一、正始初期曹爽与司马懿的表面合作
正始元年正月,魏明帝死，齐王芳继位，曹爽与司马懿共同辅政。不过,依照惯例，两人虽为同辅，但必有主次之分，据《三国志?曹爽传》载：“帝寝疾，乃引爽入卧内，拜大将军，假节钺，都督中外诸军事，录尚书事，与太尉司马懿并受遗诏辅少主。”陈寿在此虽没有明言二人之主次，但从曹爽之职衔看，他实际上是魏明帝任命的首辅，执行最高的军政大权，而司马懿仅以太尉的虚衔为次辅。魏明帝这样安排，其目的在于巩固曹魏政权，制约世族势力。但各类教科书和大多数断代史或通史著作都以为正始之初曹爽便与司马懿发生了冲突,，最主要的依据是《三国志?曹爽传》的记载：“丁谧画策，使爽白天子，发诏转宣王为太傅，外以名号尊之，内欲令尚书奏事，先来由己，得制其轻重也。”《通鉴》也照抄这一记载，以为曹爽由此架空了司马懿。其实爽为首辅，尚书所奏，自然“先来由己”，无须通过尊懿为太傅而排挤之，这是晋人修史有意给曹爽罗织罪名，清人王懋便指出“此特晋人之辞耳”〔2〕
曹爽，字伯昭，曹真之子。由于曹魏限制宗室参政，故爽与诸多宗室子弟一样，无军功治绩可言，有“庸才凡品”之称。但他与明帝有私谊，明帝为太子时，对爽“甚亲爱之”〔3〕。明帝继位后，以爽为散骑侍郎，累迁城门校尉、加散骑常侍，转武卫将军，“宠待有殊”,并得预辅政之列。因此，爽虽为首辅，但社会声望却不高。而司马懿自魏文帝以来身历要职，声名卓著，成为士大夫阶层公认的领袖，称之为“朝廷之望”。
相较之下，曹爽不免自惭形秽。他为首辅，位居懿上，朝臣不满。为笼络人心，曹爽辅政后首先为司马懿晋级，据《晋书?宣帝纪》：正始初，懿迁侍中、持节、都督中外诸军事、录尚书事，“与爽各统兵三千人，共执朝政”。至于进位太傅，也是为了安抚司马懿，爽命其弟羲上表云：“先帝
曹爽，字伯昭，曹真之子。由于曹魏限制宗室参政，故爽与诸多宗室子弟一样，无军功治绩可言，有“庸才凡品”之称。但他与明帝有私谊，明帝为太子时，对爽“甚亲爱之”〔3〕。明帝继位后，以爽为散骑侍郎，累迁城门校尉、加散骑常侍，转武卫将军，“宠待有殊”,并得预辅政之列。因此，爽虽为首辅，但社会声望却不高。而司马懿自魏文帝以来身历要职，声名卓著，成为士大夫阶层公认的领袖，称之为“朝廷之望”。
相较之下，曹爽不免自惭形秽。他为首辅，位居懿上，朝臣不满。为笼络人心，曹爽辅政后首先为司马懿晋级，据《晋书?宣帝纪》：正始初，懿迁侍中、持节、都督中外诸军事、录尚书事，“与爽各统兵三千人，共执朝政”。至于进位太傅，也是为了安抚司马懿，爽命其弟羲上表云：“先帝以臣肺腑遗绪，奖饬拔擢，典兵禁省，进无忠恪积累之行，退无羔羊自公之节
第四章硫磺
都尉郭鹏从集市地摊上买的黄历上查到，六月十五日是个黄道吉日，卫队共两百余人便在这一天从太和城开拔。其中有战峰队两个，弓弩队一个，马队一个，医官伙夫等若干。
行军的队伍其实一点都不光鲜，就算是装备精良的乾军也是如此，如果不是身上穿的盔甲很夺目，他们几乎就像一群拖家带口搬运着锅盆碗筷的难民。
平均每人带着六匹马或者驴，郭绍的战峰队属于步兵，但行军运动同样是以马代步，到作战的时候才下马作战，这样可以节省体力提高战斗力。驴马携带者各种生活行军打仗用的器械，因为人要吃喝拉撒睡，要工作，不能没有工具。
铁马盂、帐篷、布马槽、铁揪、、碓、筐子、斧子、钳子、锯子、镰刀、床、乾刀、横刀……还有粮草箭矢等一样都不少，所以大伙行军并不轻巧，不带这些东西又没法正常作息。
中军押运着一口神秘的箱子，郭鹏加派了人手看护，里面装的自然就是“百鸟裙”。他们兄弟没有把押运的东西说出去，所以其他人都不知道，虽然有些好奇，但也不便多问。乾军的军法是很严格的，这是保证战斗力的因素之一。
他们的行军路线是太和城到蔺州的一条补给线。蔺州属于乾朝的本土州县，靠近南部边境，属山南道统辖。这条线路是粮道，沿路设有关卡、据点、哨、塔等军事设施，比较安全，除非有军团袭击，一般没有问题。所以郭鹏一路上都不以为意，甚至时不时还嘲笑一下郭绍的小心翼翼，说他胆小。
郭鹏骑在高头大马上摇晃着脑袋笑道：“南山已经没有兵了，谁能威胁到咱们？”他腰间的横刀在盔甲上碰得叮当作响，刀鞘上镶嵌着各种宝石，显示着他身世的显赫。
“出发的前一天才出了事，城南据点被毫无征兆地拔除，一夜阵亡两百余人！能说南山没有兵？”郭绍道，“做那件事的人，正是都尉大人惦记的南烟公主，她不是还没被抓住么？”
郭鹏一时不知怎么辩解，悻悻道：“也可能是一些散兵游勇假借了南烟公主的名号。我见过的女人无数，少见女人有国家荣辱的观念，她们只有虚荣，只关心衣服、首饰，只会家里家常，国家兴亡她们只当个屁，没事打咱们的据点干什么……一定是那些散兵游勇抓住我军大胜之后防备松懈的弱点，这才偷袭得手。”
“所以我们要谨防防备松懈之时再次被偷袭，小心行得万年船。”
“行军的斥候、扎营的哨点都按照兵法来，晚上咱们也驻扎在据点附近，再说了，我们什么时候出发、什么时候到哪里，南山国余孽从何而知？”郭鹏放低声音道，“咱们押运的东西只有大都府清楚，外边的人根本就不知道咱们干吗去的，贼人没事千辛万苦盯咱们有什么好处？”
到得晚上，卫队在一个据点旁边扎下营地，郭绍又叫来两个军士，叫他们抬一个口袋在营地外面撒一种粉末。
堂兄见罢心生好奇，蹲下身用手指沾了一点粉末放到鼻子前闻了闻，皱眉道：“硫磺？郭校尉，我说你出发前带几口袋子什么玩意，原来是硫磺，你在营地周围洒这种玩意做什么？”
郭绍道：“防毒虫，比如蛇……都尉大人看看这个。”他说罢从口袋里掏出一个小盒子，递了过去。
郭鹏接过小盒子，顿时闻到一股香味，这盒子是檀香木头做的。但是当他打开时，立刻闻到一股药水和腐臭混杂的令人恶心的味道。
他定睛一看，里面竟然是一根半腐的手指！他顿时干呕，将手指连带着盒子一下子扔到地上，指着郭绍瞪圆了眼睛道：“你……你有病！怀里揣根恶心的手指很有意思？”
“都尉大人……”郭绍抱拳道，“这根手指是我在那天城南据点出事时拿的，请都尉大人看清楚，它有中毒状况。我怀疑敌军是趁据点上的乾军防备松懈，先放毒虫让将士们中毒，所以才能这么容易攻破据点。”
郭鹏想起那天的几口箱子，阵亡将士身上的耳朵鼻子手指脚趾被人砍下来装在一起，血淋淋的简直惨不忍睹。他怔怔地说道：“也许小心点并不是坏事……堂堂正正地战死沙没什么，被人下黑手的滋味真不好受……”
郭绍居然笑得出来，一般别人笑的时候他不笑，别人不笑的时候他却笑道：“现在都尉大人知道我为什么小心翼翼了吧？想想，要是在睡梦里稀里糊涂地被毒死，然后耳朵、鼻子、手指、脚趾被人割下来，可不是什么好玩的事儿。”
“硫磺管用？”郭鹏问道。
郭绍收住笑容，淡淡地说道：“比如蛇就怕硫磺，它们不愿意靠近这种气味，应该管点用。加上我们晚上多设暗哨，加强警戒，总是安全一些。”
堂兄呼出一口气，强笑道：“你说得对，小心些不是坏事，不过咱们应该没什么事儿。敌军不钻空子伺机袭击太和城那边的人，盯咱们这样的干骨头做什么？别自个吓自个了。”
郭绍沉声道：“所以正大光明的强敌并不危险，藏在暗处玩阴招的敌人更危险，而最危险的，是站在背后的自己人。”
“你还在怀疑……”
郭绍忙打断堂兄的话，“咱们自己知道就行了，我也只是猜测，没有任何佐证……总之小心点并不是坏事。”
两人说了一阵话，安排好哨兵和防务，这才吃晚饭，进帐篷休息。潜在的危险让郭绍的精神有些紧张，以至于他久久无法入睡。
他这样的性格大概是因为早年成长环境的影响所致，不到十岁他的父母就相继去世，无依无靠只能学会自己照顾自己……郭家世家大族，家族里倒是照顾了不少，但对于一个小孩子来说，谁也无法取代父母。
他的父亲排行第二，爷爷那辈的家业大部分是长子继承，也就是郭鹏的父亲；郭绍家只分了一些土地和财产自谋出路。好在乾朝地方上的亲情观念还是比较重，郭绍的父亲到底是郭家的血脉，族人能帮衬也会帮衬一把。
特别是郭鹏的母亲河阳公主，是个让郭绍尊敬的好女人，她很喜欢郭绍，帮了他不少忙，他到关中营谋出路也依靠了河阳公主的关系。郭绍有时候在内心竟然十分依赖河阳公主，把她当母亲或姐姐一样看待……只是他确实和堂兄不太合得来，两人的性格差异太大。
有时候郭绍有种错觉，觉得河阳公主喜欢自己比她亲生儿子郭鹏还多，大概是乾宫斗争太激烈，从乾宫出来的她和有忧患意识的人更说得来吧……想到这里，郭绍无奈地摇摇头，心道：这怎么可能？她只是善于处事罢了，别人不疼爱自己的儿子，却疼爱你一个外人？
因为快要回乡了，郭绍胡思乱想的都是家乡的事儿，想着想着就睡了过去，连梦里都是家乡美丽的夏花……夏花是关中一带最多的花树，因夏季开放满树芬芳而得名，诗人们总是用“生如夏花”来歌颂生命的灿烂，同时也说明了夏花的灿烂。
对于走文路的士人来说，夏花、诗歌、艺术是他们永恒的主题；对于走武路的武士来说，夏花与横刀，是他们永恒的主题；对于女人来说，夏花与爱情是她们永恒的主题……这种植物在大乾朝被赋予了丰富的内涵。
……
或许是郭绍多虑了，又或许加强防备起到了效果，卫队一路从太和城走到国境竟然没有发生任何状况，十分顺利。
“这天儿真他|妈|的热啊！”郭鹏用手掌遮在眉间，仰头看了一眼当空骄阳，“还好再过两天就到蔺州城了，到时候非得舒舒服服地洗个香草浴。”
“大鸟哥洗澡的时候定然要找几个娘们捶捶捏捏的……”一个将领笑道。周围的军士随即一阵揶揄的大笑，因为已经到乾朝地界，家乡也不远了，大伙的心情并没有受疲惫的影响。
“大鸟哥可得找丰腴的娘们，够水……”
在大乾朝，女人以丰腴为美，特别是乳|房，要饱满才够姿色，那种病恹恹的瘦子是不受欢迎的，拿他们的话说干瘪瘪的没有嚼头……当然乾人不是喜欢肥胖，一身肥肉身材臃肿那种同样不算美女，丰腴和胖还是有区别的。该大的地方大该小的地方小、水多肉|嫩，这就是乾人的普遍审美。
郭鹏也不生气，平时他和众人也挺相处得来，没事说说荤话闹笑一番也是常事。倒是郭绍一声不吭，有些不善言笑。
众人说说笑笑，走到旁晚，又安营休息。郭绍同样一丝不苟地叮嘱防务，并亲自过问让人在营地外围洒硫磺。
不料负责此事的军士报告说道：“禀将军，硫磺用完了。”
一边的郭鹏说道：“用完就算了，已进国境，这边地势平也没什么山林，哪来的毒虫？再说咱们这么一股小队伍，敌人还能为了咱们跟到乾朝地面上来？”
第二章夜风
关中营就驻扎在王宫里，广场上的篝火点点就像漫天的繁星。
“都尉大人抓到南烟公主没有？”
郭绍在军中一直称呼他的堂兄为“都尉大人”，从来不称呼堂兄，一则因为军纪，二则他和堂兄的关系并不亲密……家境相差太大，生活的环境完全是两个世界，没法亲密起来。
“没有，估计早就逃出王宫了。”郭鹏说道，“说不定她根本就不在太和城里。”太和城就是南山国的首都，如今已经被大乾军队占领。
“哦。”
这时郭鹏朗声笑道：“没事，少一件好玩的战利品而已。况且南山小邦的公主，怎么比得上咱们大乾朝的平安公主？待我衣锦还乡之时，指不定女皇就把平安公主许配给我了……郭家世家大族，家母也是大乾朝公主，只有我这样的血统，才配得上皇帝最宠爱的女儿、全天下最尊贵的美女、最耀眼的帝国之花！”
大乾皇朝此时的皇帝是女皇杨天娥，她原本是先皇仁宗皇帝胤翥的皇后，先帝驾崩之后，她便自立为帝，年号垂拱，到现在已经十一年了……平安公主正是女皇和仁宗生的女儿。
郭鹏说话的时候，篝火的亮光映在他那张英武的脸上，更显得自信满满。
但郭绍的话却像当头泼来一盆凉水：“族老不会同意都尉大人去娶平安公主。”
“为什么？”
郭绍放低声音道：“咱们大乾朝的皇储是选胤家的人，还是杨家的人？现在尚未定论。平安公主的婚事将是女皇布局后事的重要步骤，族老会愿意咱们郭家牵扯进去？”
杨家的人也就是女皇娘家的人，女皇姓杨。
郭鹏听罢冷笑道：“我看你是眼馋我，才故意这样说！哼哼，天下的男人谁不喜欢平安公主？”
这时起了一阵风，把旁边的那堆篝火吹得火光闪烁，郭绍正对着火堆，他的脸因为火光忽明忽暗而仿佛阴晴不定。
“都尉大人误会我了，我几斤几两，有自知之明，哪里敢去奢望平安公主？”他淡淡地说道，“您如果真有意争取，对手可能有二：河东大族周氏的子弟，或是杨家那边的子弟。”
堂兄打量了一番郭绍，“你这个人就是太阴，我看你不像个军人，反而像个政客。”
“都尉大人言重了。”
“军人只管听命打仗，想得太多不是好事。”
就在这时，只见一个军士策马向这边奔了过来，他们便停止了谈话。那军士奔到两兄弟的面前停下，从马背上翻下来说道：“大都督有令，传关中营郭都尉、郭校尉二人到南门说话。”
“末将等得令！”两兄弟一齐抱拳说道。
传令的军士便带着二人向南面的城楼走去。走到城下，只见城楼上下五步一岗，带甲之士军容整肃，大都督封万里恐怕就在城上。
“传郭都尉、郭校尉，上城。”石阶上面的一个军士朗声喊道。
郭绍跟在堂兄的身后，二人一前一后拾阶而上。这样的石阶他走过无数遍，大凡城墙内侧，都有这样的石阶，方便城内的军士上墙宿卫。短短的一段路上，郭绍的心情竟有些紧张，毕竟大都督封万里不是那么容易见到的。
封万里得到“国老”姜相的举荐后，深得皇上信任，权柄之重，身兼安南大都府大都督、岭南道双旌使两大要职。在大乾朝南方，封万里轻轻咳嗽一下，郡县都要为之震动。
大都督找郭鹏这样的都尉级别的将领交代军务并不奇怪，但是为什么郭校尉也在传唤之列？这让郭绍有些疑惑，但身为军人，最基本的规矩就是服从命令，所以他不便多问，只是默默地跟着堂兄一路上墙。
宫城城头上站着一个须发飘逸的老头，正是封万里，他现在的打扮实在有些怪异……原本一身灰布长袍是文士常见的打扮，但它穿在手握重权的封万里身上就立刻变得怪异了：旧袍让他看起来就像是一个落魄的老教书匠一般。
他正眯着眼睛看着城下，夜风轻轻拂动着他的长袍，他不知为何伤感地叹了一口气，就像忧国忧民的诗人。
“末将等拜见大都督。”郭绍和堂兄一齐抱拳执军礼说道。
封万里转过身来，找了个石墩坐下，又指着对面的两个石墩说道：“免礼了，你们过来坐。”
他的声音很亲切和蔼，很难让人相信他是手握重兵的封疆大吏……一般情况下，这样的人应该霸气逼人才对。
但郭绍二人没有因此忘记自己的身份，大都督无论说什么话，都是军令，他们便带着紧张的心情小心地坐到了对面的石墩上面。
坐下之后，封万里又不说话了，这样的沉默让两个将领有些紧张。封万里看着宫城下良久……下面就是太和城，城中的房屋黑灯瞎火，只有街道上有些稀稀稀拉拉的火把，那些火把是乱兵点的，纵兵之后的乱兵正意犹未尽地连夜行抢劫奸|淫之事。百姓们现在不可能点灯，那样等于向乱兵招手。
“救命啊……”夜空下隐隐传来一个女子的尖叫。
郭绍不禁转头从城墙上看下去，但什么也没看到，那里黑漆漆一片……大概是某家民女正在遭受强|奸吧。
“你们听见什么声音了吗？”封万里突然说话了。
郭鹏道：“回大都督，末将好像听见了一个妇人的尖叫。”
封万里的目光如炬，转而看向郭绍，郭绍不明白大都督为什么会问这样的小事，只得答道：“末将也听见了。”
封万里点了点头，叹了一气道：“三天之后，我便下榜安民。”
“兄弟们打了这么久的仗，能放纵一下对士气有好处。想当初末将奉命打崇州，对将士言城破之后纵兵十日，果然士气大增，两天就攻破了崇州。”郭鹏煞有其事地说道起来，他也不知道自己是班门弄斧……封万里打的仗比他郭鹏多到海里去了，能不明白这些浅显的道理？
封万里淡淡地“嗯”了一声，说道：“其他将士可以再放纵两日，你们两个得准备一下，有件事要交给你们去做。”
“请大都督吩咐，末将定然不负使命。”郭鹏想也不想一下，立刻就答应下来。
封万里看了一眼默不作声的郭绍，又说道：“当初对南山国用兵之时，你们郭家在朝中为相的族老郭子期反对用兵，在皇上面前弹劾过我，但我与子期只是政见不同，并不影响私交。现在战争已经结束，此事也就告一段落，我希望和郭家的关系和好如初。”
大乾皇朝的丞相不只一个人，凡是挂有“同中书门下平章事”头衔的大臣，都是丞相，都有参议军国大事的资格。
郭鹏大咧咧地抱拳道：“咱们是军人，哪管文臣的事儿？咱们只消看好手上的剑，上头指哪儿，咱们就打哪儿。”
“很好。”封万里和蔼地说道，“郭家果然是人才辈出，文武兼备，皇上幸甚，国家幸甚……嗯，我让你们兄弟俩去办的事，就是护送‘百鸟裙’回京，呈献给平安公主。百鸟裙是用南山国的奇珍异鸟羽毛编织而成，象征着我大乾皇朝对南蛮小邦的征服，意义重大。”
郭鹏的眼睛顿时一亮：“百鸟裙！公主殿下多次提到它呢！传说中百鸟裙流光溢彩巧夺天工，正视旁视、日中影中，各为一色；百鸟之状，并见裙中。这样珍贵的裙子，只有咱们大乾朝受万众宠爱的平安公主才有资格穿啊！”
封万里微笑着说道：“平安公主都念想很久了，要是郭都尉能够亲自呈献给公主，一定能获得她的欢心，再加上郭都尉的一表人才、身世血统、显赫战功，迎娶平安公主并不是不可能。”
郭鹏激动得面露红光，他仿佛看见了肌如凝脂一笑倾国的平安公主脱光了向自己投怀送抱，又仿佛看见了公主玉体横陈媚|笑着对自己说大鸟哥快上来啊，他兴奋得说话都有点不清了：“大……大都督如此厚爱，把这样的好事交给末将，末将……”
封万里的神色一成不变，依然微笑着说道：“我把机会给你们郭家，郭相会明白我的心意，你们懂的。”
就在这时，郭绍突然说道：“大都督，末将有一事不明。”
封万里的目光移到郭绍的脸上，那目光就像一道可以洞穿人心房的强光，让人不由自主地心头一紧，但随即那摄入的光辉便一闪而过，封万里依旧淡然和蔼地说道：“郭校尉请讲。”
“南山已灭，关中营不日就会班师回朝，百鸟裙如此重要，为什么不随同大军一起护送回京？届时上表奏功、呈献百鸟裙，也是相得益彰。”
“郭校尉！”堂兄急了，“你多什么嘴？要是百鸟裙和大军一起回朝，那时有功将领多如牛毛，平安公主会注意到我？我如何从众将里面脱颖而出？”
封万里微笑着说道：“还是郭都尉知道我的用心，这件事对你们来说是好事，如果不是因为我与子期的私交，我何必多此一举？你们兄弟如果不情愿，我也不强求。”
郭绍立刻抱拳躬身道：“百鸟裙是公主的宝贝，又是大乾武功荣誉的象征，末将等担不起如此重任，惶恐之至，既然大都督收回成命，末将等谨遵督令。”
封万里的脸色顿时微变，而郭鹏已经从石墩上跳将起来了。
第一章
“这不是结束，只是开始……”
南山国王妃眼睛里的怨毒让人联想到毒蛇的信子，一缕鲜血从她的嘴角渗出，和娇艳的红唇相应成辉，分外妖异。
郭绍盯着她的眼睛，手上用劲，将刺进她肚子里的横刀绞了一转，他仿佛听见了肠子断裂的声响。
王妃那张曾经倾国倾城的脸白得像纸，已经扭曲得可怕，她的牙关咬的“嘎嘎”直响，瞳孔渐渐放大，慢慢失去了光彩。
“郭校尉！你在干什么，谁让你杀她的？！”
怒吼的人是郭绍的堂兄、安南大都府都尉郭鹏，他伸出一只手，仿佛想要阻止郭绍，但是已经晚了。
王妃瞪着双眼，软软地歪倒在血泊中。郭绍怔怔地看她死不瞑目的眼睛，咀嚼着那句话：这不是结束，只是开始。
不，已经结束了！大乾皇朝垂拱十一年六月的今天，皇朝和南山国之间的战争已经结束了！王师消灭了他们所有的正规军，攻陷了他们的要塞、首都、王宫。现在他们的国君正跪在征服者的脚下，双手举着玉玺战战兢兢。
甚至连这个艳名远播的王妃，也香消玉碎，变成了一具冰冷的尸体。
“唉，我就不该让你打前锋……”堂兄盯着王妃那半露的丰满酥|胸，愤愤地说道，“你对外面那些太监可以手下留情，进来却把王妃一刀捅|死，你他|妈|的和女人有仇么？”
郭绍脸色苍白，他有暗疾，有时会发作哮喘。
这时他突然觉得胸闷、窒息，有发病的迹象，便急忙深吸了一口气，稳住气息。过了片刻，他才缓缓地说道：“我们进来后，国王手捧玉玺跪于殿中，恭敬之至；而这个王妃却端坐于案前，毫无悔疚之心。而且，她服青底金丝、冠上有垂旒，是为逾制，对我皇帝的不臣之心昭然若揭，死罪难赦……故我杀之。”
“神经病！”堂兄没好气地骂了一句，然后随手从跪在地上的国王手里拿起玉玺和降书，揣入怀里，“兄弟们到后边看看，南蛮国王不可能就这一个王妃。”
旁边一个络腮胡子将领笑道：“我倒觉得郭校尉反是帮了这艳后一个忙，不然落到大鸟哥手里，恐怕死得更惨呢。”
众军听罢顿时一阵哄笑。
军中相熟的将领都叫郭鹏的外号“大鸟哥”，因为鹏字本身就是大鸟的意思……不过在某些场合，女人们也会惊叹：大鸟哥真当得起这个称号啊！
他二十四五岁，身材高大健壮，面部线条刚毅流畅、棱角分明，在亮光甲衬托下更显英武；相比之下，郭绍的身材就瘦弱一些，且脸上没什么血色。
两人都是关中世家大族郭家的后代，郭鹏的身世最是显赫，他的母亲是河阳公主，本人也萌封关中县侯；而郭绍的身世就平凡了，他从来都活在堂兄的光辉之下，不过总算是世家大族出身，不然他才十**岁不可能做到校尉。
“对了，南山国有两个女人艳名远播四方，一个王妃……死了；还有一个是你妹子，南烟公主，她在哪里？”郭鹏挥着手里的带血的横刀，指着跪在地上的国王问道。
肥胖的国王手脚发|颤，口齿不清地说道：“臣……臣下……不知。”
郭鹏突然扬起横刀，刀上的鲜血溅了国王一脸，国王“啊”地惊呼出来，猛地昏了过去……郭鹏哈哈大笑：“这厮居然是国王！怪不得南山**队不堪一击。”
“堂兄，咱们得对虞践（国王的名字）客气点，不然大都府没法控制山高林密的南山国。”郭绍说道。
有时候郭绍觉得上天不公。堂兄有勇无谋，看不出哪一点比自己好……只是因为出身好，就能活在阳光和鲜花下，荣光无限；而自己论经义策略、弓马骑射，哪点比堂兄差？却只能默默无闻，永远也无人注意。
堂兄笑道：“怎么控制藩州，是大都督的事儿；咱们只是军人，管那么多干什么？”
郭绍默然。
就在这时，一个军士奔了进来，抱拳道：“禀都尉大人，麒麟殿外面还有人持械抵抗。”
“说不定南烟公主在那边……”郭鹏的眼睛顿时一亮，一挥手道，“你们几个，把这要死不活的国君绑到大都督那里去，其他人跟我去麒麟殿看看。”
一众将士跟着郭鹏从正殿后门涌了出去，外面是一个广场，广场北面就是麒麟殿……鎏金色重檐歇山顶，夯土板筑的墙面，简直就像大乾皇宫里那座小一号的“麟德殿”，连名字都相似。
广场上站着许多手执刀剑的宫廷侍卫，不下一百人。刚才那个军士禀报的抵抗情况，就是指这群人？……他们已经被吓破胆了，否则不会站得离正殿如此远。
“郭校尉，去把那群乌合之众解决了。”郭鹏轻蔑地看着广场上的人。
郭绍抱拳应了，然后高声喊道：“布阵！”
他是校尉，兵力是一个团，二百人。大乾军制：十人一火，设火长；五十人五火一队，设队正；百人二队一旅，设旅帅；两百人二旅一团，设校尉。
郭绍团是步兵团，由四个战峰队组成，他们听到命令后立刻奔跑到广场上，散开列成四队、每队五十人，严阵以待。
夕阳的余辉将人们的影子投影在砖地上，明亮的盔甲泛着流光，三尖两刃的丈长乾刀端起来就像一排排刀墙一般。
那些南山国人在乾军将士的眼里，就像待宰的小鸡，正在簌簌发抖。
“投降，可免一死！”郭绍扬声喊道。
堂兄听罢，很不耐烦地喊道：“郭校尉，还等什么？快把地方清理了。”
于是郭绍“唰”地拔出腰间的横刀，平指着前方喊道：“前进！”
四个战峰队一齐向前推进，沉重的脚步声响彻广场。对面的宫廷侍卫们弓着身子恐慌异常，他们盯着慢慢靠近的刀墙，不由自主地开始后退……
二十步，乾军开始冲锋，他们端着大乾刀，如墙突进……和屠杀没有区别，敌军手里拿的不是武器，而是烧火棍。
郭绍看见了飞洒的鲜血，犹如落花阵阵。生命如此脆弱，它们在凄惨的喊叫中凋零。
说不上是怜悯或是快意，也许只是麻木，因为这几月他看惯了杀戮与暴力……就像黄莲，它再苦，如果放到嘴里咀嚼一百遍，也早就索然无味了。
他只是无法理解堂兄：为什么在杀一群毫无抵抗力的人时，也能得意洋洋。难道在弱者面前耀武扬威，就是族老教导的“荣耀”？
“抓住南烟公主，送到我这里来。除了她，其他的东西，女人、金子、银子、玉器、珠宝……所有的东西，看上什么就拿什么！”郭鹏扬声喊道。
众军高声欢呼起来，浴血奋战，为的就是这一天！大家兴高采烈地向麒麟殿奔了过去。
郭绍团的军士仍然排着队列一动不动。
“还站着干什么，跟钱有仇？”郭绍说完，众军便一哄而散。
最后只剩下一个胖子，他叫何二，是郭绍的马夫，也是家乡的邻居，傻里傻气的。
“你怎么不和他们去？”郭绍道。
何二嘿嘿笑道：“俺媳妇说，不准碰女人。”
郭绍顿时被逗乐了，脸上不禁露出了笑容：“你那泼辣婆娘远在关中，现在管不着你……她做的辣面确实够味儿，好久没吃到了。”
“俺媳妇说，听她的话不会吃亏。”
郭绍一边往回走，一边说道：“在这王宫里挑块石头回去，能抵‘辣面西施’卖一千碗面。”
何二听罢，取下身上的觿（一种军用锤子）跑到台阶上，叮叮当当地敲了起来，不一会，他便敲下了一块石头，揣到军粮袋里。
郭绍一拍额头，没好气地说道：“何二，你的脑子真够使的。”
何二憨厚地笑了笑：“俺媳妇说，凭力气挣来的东西才踏实。”
“呵呵……”
两人说着说着，走到一座小宫殿门口，何二的鼻子突然张合着像狗鼻子一样猛吸了几口气，笨重的身体变得十分轻快，“突突突……”就向殿中奔了进去。
郭绍也跟进宫殿，只见何二正猛扑正北面的一张桌案：上面放着煮熟的牛、羊、猪、鸡、鸭，各种果蔬……
“何二，那是祭品！”郭绍喊了一声。但何二已经冲到桌子面前，不管三七二十一，左手一只鸡右手一只鸭，抓起就咬，吃得是满嘴流油。
郭绍叹了一口气……社稷者，国之根本也。如今南山国宗庙里的祭品案上，竟然趴着一个胖子在那里大吃。
“将军，你也来吃……俺媳妇说，甭管太多事，想办法把肚子吃饱是正事。”何二一边啃着大肉，一边口齿不清地说。
郭绍摇摇头，在宫门槛上坐了下来，出神地看着天边剩下的一丝余辉。过了一会，他突然没头没脑地问了一句：“你说都尉大人能抓住南烟公主？”
“唔……是我的话，早就跑了，只有那傻国王和傻王妃才留在这破地方等死。”
第一章
“这不是结束，只是开始……”
南山国王妃眼睛里的怨毒让人联想到毒蛇的信子，一缕鲜血从她的嘴角渗出，和娇艳的红唇相应成辉，分外妖异。
郭绍盯着她的眼睛，手上用劲，将刺进她肚子里的横刀绞了一转，他仿佛听见了肠子断裂的声响。
王妃那张曾经倾国倾城的脸白得像纸，已经扭曲得可怕，她的牙关咬的“嘎嘎”直响，瞳孔渐渐放大，慢慢失去了光彩。
“郭校尉！你在干什么，谁让你杀她的？！”
怒吼的人是郭绍的堂兄、安南大都府都尉郭鹏，他伸出一只手，仿佛想要阻止郭绍，但是已经晚了。
王妃瞪着双眼，软软地歪倒在血泊中。郭绍怔怔地看她死不瞑目的眼睛，咀嚼着那句话：这不是结束，只是开始。
不，已经结束了！大乾皇朝垂拱十一年六月的今天，皇朝和南山国之间的战争已经结束了！王师消灭了他们所有的正规军，攻陷了他们的要塞、首都、王宫。现在他们的国君正跪在征服者的脚下，双手举着玉玺战战兢兢。
甚至连这个艳名远播的王妃，也香消玉碎，变成了一具冰冷的尸体。
“唉，我就不该让你打前锋……”堂兄盯着王妃那半露的丰满酥|胸，愤愤地说道，“你对外面那些太监可以手下留情，进来却把王妃一刀捅|死，你他|妈|的和女人有仇么？”
郭绍脸色苍白，他有暗疾，有时会发作哮喘。
这时他突然觉得胸闷、窒息，有发病的迹象，便急忙深吸了一口气，稳住气息。过了片刻，他才缓缓地说道：“我们进来后，国王手捧玉玺跪于殿中，恭敬之至；而这个王妃却端坐于案前，毫无悔疚之心。而且，她服青底金丝、冠上有垂旒，是为逾制，对我皇帝的不臣之心昭然若揭，死罪难赦……故我杀之。”
“神经病！”堂兄没好气地骂了一句，然后随手从跪在地上的国王手里拿起玉玺和降书，揣入怀里，“兄弟们到后边看看，南蛮国王不可能就这一个王妃。”
旁边一个络腮胡子将领笑道：“我倒觉得郭校尉反是帮了这艳后一个忙，不然落到大鸟哥手里，恐怕死得更惨呢。”
众军听罢顿时一阵哄笑。
军中相熟的将领都叫郭鹏的外号“大鸟哥”，因为鹏字本身就是大鸟的意思……不过在某些场合，女人们也会惊叹：大鸟哥真当得起这个称号啊！
他二十四五岁，身材高大健壮，面部线条刚毅流畅、棱角分明，在亮光甲衬托下更显英武；相比之下，郭绍的身材就瘦弱一些，且脸上没什么血色。
两人都是关中世家大族郭家的后代，郭鹏的身世最是显赫，他的母亲是河阳公主，本人也萌封关中县侯；而郭绍的身世就平凡了，他从来都活在堂兄的光辉之下，不过总算是世家大族出身，不然他才十**岁不可能做到校尉。
“对了，南山国有两个女人艳名远播四方，一个王妃……死了；还有一个是你妹子，南烟公主，她在哪里？”郭鹏挥着手里的带血的横刀，指着跪在地上的国王问道。
肥胖的国王手脚发|颤，口齿不清地说道：“臣……臣下……不知。”
郭鹏突然扬起横刀，刀上的鲜血溅了国王一脸，国王“啊”地惊呼出来，猛地昏了过去……郭鹏哈哈大笑：“这厮居然是国王！怪不得南山**队不堪一击。”
“堂兄，咱们得对虞践（国王的名字）客气点，不然大都府没法控制山高林密的南山国。”郭绍说道。
有时候郭绍觉得上天不公。堂兄有勇无谋，看不出哪一点比自己好……只是因为出身好，就能活在阳光和鲜花下，荣光无限；而自己论经义策略、弓马骑射，哪点比堂兄差？却只能默默无闻，永远也无人注意。
堂兄笑道：“怎么控制藩州，是大都督的事儿；咱们只是军人，管那么多干什么？”
郭绍默然。
就在这时，一个军士奔了进来，抱拳道：“禀都尉大人，麒麟殿外面还有人持械抵抗。”
“说不定南烟公主在那边……”郭鹏的眼睛顿时一亮，一挥手道，“你们几个，把这要死不活的国君绑到大都督那里去，其他人跟我去麒麟殿看看。”
一众将士跟着郭鹏从正殿后门涌了出去，外面是一个广场，广场北面就是麒麟殿……鎏金色重檐歇山顶，夯土板筑的墙面，简直就像大乾皇宫里那座小一号的“麟德殿”，连名字都相似。
广场上站着许多手执刀剑的宫廷侍卫，不下一百人。刚才那个军士禀报的抵抗情况，就是指这群人？……他们已经被吓破胆了，否则不会站得离正殿如此远。
“郭校尉，去把那群乌合之众解决了。”郭鹏轻蔑地看着广场上的人。
郭绍抱拳应了，然后高声喊道：“布阵！”
他是校尉，兵力是一个团，二百人。大乾军制：十人一火，设火长；五十人五火一队，设队正；百人二队一旅，设旅帅；两百人二旅一团，设校尉。
郭绍团是步兵团，由四个战峰队组成，他们听到命令后立刻奔跑到广场上，散开列成四队、每队五十人，严阵以待。
夕阳的余辉将人们的影子投影在砖地上，明亮的盔甲泛着流光，三尖两刃的丈长乾刀端起来就像一排排刀墙一般。
那些南山国人在乾军将士的眼里，就像待宰的小鸡，正在簌簌发抖。
“投降，可免一死！”郭绍扬声喊道。
堂兄听罢，很不耐烦地喊道：“郭校尉，还等什么？快把地方清理了。”
于是郭绍“唰”地拔出腰间的横刀，平指着前方喊道：“前进！”
四个战峰队一齐向前推进，沉重的脚步声响彻广场。对面的宫廷侍卫们弓着身子恐慌异常，他们盯着慢慢靠近的刀墙，不由自主地开始后退……
二十步，乾军开始冲锋，他们端着大乾刀，如墙突进……和屠杀没有区别，敌军手里拿的不是武器，而是烧火棍。
郭绍看见了飞洒的鲜血，犹如落花阵阵。生命如此脆弱，它们在凄惨的喊叫中凋零。
说不上是怜悯或是快意，也许只是麻木，因为这几月他看惯了杀戮与暴力……就像黄莲，它再苦，如果放到嘴里咀嚼一百遍，也早就索然无味了。
他只是无法理解堂兄：为什么在杀一群毫无抵抗力的人时，也能得意洋洋。难道在弱者面前耀武扬威，就是族老教导的“荣耀”？
“抓住南烟公主，送到我这里来。除了她，其他的东西，女人、金子、银子、玉器、珠宝……所有的东西，看上什么就拿什么！”郭鹏扬声喊道。
众军高声欢呼起来，浴血奋战，为的就是这一天！大家兴高采烈地向麒麟殿奔了过去。
郭绍团的军士仍然排着队列一动不动。
“还站着干什么，跟钱有仇？”郭绍说完，众军便一哄而散。
最后只剩下一个胖子，他叫何二，是郭绍的马夫，也是家乡的邻居，傻里傻气的。
“你怎么不和他们去？”郭绍道。
何二嘿嘿笑道：“俺媳妇说，不准碰女人。”
郭绍顿时被逗乐了，脸上不禁露出了笑容：“你那泼辣婆娘远在关中，现在管不着你……她做的辣面确实够味儿，好久没吃到了。”
“俺媳妇说，听她的话不会吃亏。”
郭绍一边往回走，一边说道：“在这王宫里挑块石头回去，能抵‘辣面西施’卖一千碗面。”
何二听罢，取下身上的觿（一种军用锤子）跑到台阶上，叮叮当当地敲了起来，不一会，他便敲下了一块石头，揣到军粮袋里。
郭绍一拍额头，没好气地说道：“何二，你的脑子真够使的。”
何二憨厚地笑了笑：“俺媳妇说，凭力气挣来的东西才踏实。”
“呵呵……”
两人说着说着，走到一座小宫殿门口，何二的鼻子突然张合着像狗鼻子一样猛吸了几口气，笨重的身体变得十分轻快，“突突突……”就向殿中奔了进去。
郭绍也跟进宫殿，只见何二正猛扑正北面的一张桌案：上面放着煮熟的牛、羊、猪、鸡、鸭，各种果蔬……
“何二，那是祭品！”郭绍喊了一声。但何二已经冲到桌子面前，不管三七二十一，左手一只鸡右手一只鸭，抓起就咬，吃得是满嘴流油。
郭绍叹了一口气……社稷者，国之根本也。如今南山国宗庙里的祭品案上，竟然趴着一个胖子在那里大吃。
“将军，你也来吃……俺媳妇说，甭管太多事，想办法把肚子吃饱是正事。”何二一边啃着大肉，一边口齿不清地说。
郭绍摇摇头，在宫门槛上坐了下来，出神地看着天边剩下的一丝余辉。过了一会，他突然没头没脑地问了一句：“你说都尉大人能抓住南烟公主？”
“唔……是我的话，早就跑了，只有那傻国王和傻王妃才留在这破地方等死。”
南山国王妃眼睛里的怨毒让人联想到毒蛇的信子，一缕鲜血从她的嘴角渗出，和娇艳的红唇相应成辉，分外妖异。
郭绍盯着她的眼睛，手上用劲，将刺进她肚子里的横刀绞了一转，他仿佛听见了肠子断裂的声响。
王妃那张曾经倾国倾城的脸白得像纸，已经扭曲得可怕，她的牙关咬的“嘎嘎”直响，瞳孔渐渐放大，慢慢失去了光彩。
“郭校尉！你在干什么，谁让你杀她的？！”
怒吼的人是郭绍的堂兄、安南大都府都尉郭鹏，他伸出一只手，仿佛想要阻止郭绍，但是已经晚了。
王妃瞪着双眼，软软地歪倒在血泊中。郭绍怔怔地看她死不瞑目的眼睛，咀嚼着那句话：这不是结束，只是开始。
不，已经结束了！大乾皇朝垂拱十一年六月的今天，皇朝和南山国之间的战争已经结束了！王师消灭了他们所有的正规军，攻陷了他们的要塞、首都、王宫。现在他们的国君正跪在征服者的脚下，双手举着玉玺战战兢兢。
甚至连这个艳名远播的王妃，也香消玉碎，变成了一具冰冷的尸体。
“唉，我就不该让你打前锋……”堂兄盯着王妃那半露的丰满酥|胸，愤愤地说道，“你对外面那些太监可以手下留情，进来却把王妃一刀捅|死，你他|妈|的和女人有仇么？”
郭绍脸色苍白，他有暗疾，有时会发作哮喘。
这时他突然觉得胸闷、窒息，有发病的迹象，便急忙深吸了一口气，稳住气息。过了片刻，他才缓缓地说道：“我们进来后，国王手捧玉玺跪于殿中，恭敬之至；而这个王妃却端坐于案前，毫无悔疚之心。而且，她服青底金丝、冠上有垂旒，是为逾制，对我皇帝的不臣之心昭然若揭，死罪难赦……故我杀之。”
“神经病！”堂兄没好气地骂了一句，然后随手从跪在地上的国王手里拿起玉玺和降书，揣入怀里，“兄弟们到后边看看，南蛮国王不可能就这一个王妃。”
旁边一个络腮胡子将领笑道：“我倒觉得郭校尉反是帮了这艳后一个忙，不然落到大鸟哥手里，恐怕死得更惨呢。”
众军听罢顿时一阵哄笑。
军中相熟的将领都叫郭鹏的外号“大鸟哥”，因为鹏字本身就是大鸟的意思……不过在某些场合，女人们也会惊叹：大鸟哥真当得起这个称号啊！
他二十四五岁，身材高大健壮，面部线条刚毅流畅、棱角分明，在亮光甲衬托下更显英武；相比之下，郭绍的身材就瘦弱一些，且脸上没什么血色。
两人都是关中世家大族郭家的后代，郭鹏的身世最是显赫，他的母亲是河阳公主，本人也萌封关中县侯；而郭绍的身世就平凡了，他从来都活在堂兄的光辉之下，不过总算是世家大族出身，不然他才十**岁不可能做到校尉。
……
景初三年末魏明帝病危之际，手握曹魏军事大权的司马懿与操纵曹魏中枢机要的中书监刘放、中书令孙资为“内主”，迫使明帝于“气绝”之际废黜宗室顾命集团,并确立了他与曹爽共同辅政的格局，这是世族朝臣对曹魏皇权的第一次挑战,对此,笔者已有专文考论。〔1〕因此，曹爽、司马懿共同辅政的格局是当时统治阶级上层不同利益集团斗争的产物，这便注定了二人必然会进行残酷的斗争。据载,经过10年的明争暗斗，老谋深算的司马懿以垂死之躯奋力一击，一举诛灭曹爽及其政治集团。这件事发生在嘉平元年初,此后司马氏父子便完全控制了政权，因此,历代论者多认为“魏之亡,始自曹爽之诛”。有鉴于此，兹就曹爽与司马懿之争的真相略加考析,以求教于方家。
一、正始初期曹爽与司马懿的表面合作
正始元年正月,魏明帝死，齐王芳继位，曹爽与司马懿共同辅政。不过,依照惯例，两人虽为同辅，但必有主次之分，据《三国志?曹爽传》载：“帝寝疾，乃引爽入卧内，拜大将军，假节钺，都督中外诸军事，录尚书事，与太尉司马懿并受遗诏辅少主。”陈寿在此虽没有明言二人之主次，但从曹爽之职衔看，他实际上是魏明帝任命的首辅，执行最高的军政大权，而司马懿仅以太尉的虚衔为次辅。魏明帝这样安排，其目的在于巩固曹魏政权，制约世族势力。但各类教科书和大多数断代史或通史著作都以为正始之初曹爽便与司马懿发生了冲突,，最主要的依据是《三国志?曹爽传》的记载：“丁谧画策，使爽白天子，发诏转宣王为太傅，外以名号尊之，内欲令尚书奏事，先来由己，得制其轻重也。”《通鉴》也照抄这一记载，以为曹爽由此架空了司马懿。其实爽为首辅，尚书所奏，自然“先来由己”，无须通过尊懿为太傅而排挤之，这是晋人修史有意给曹爽罗织罪名，清人王懋便指出“此特晋人之辞耳”〔2〕
曹爽，字伯昭，曹真之子。由于曹魏限制宗室参政，故爽与诸多宗室子弟一样，无军功治绩可言，有“庸才凡品”之称。但他与明帝有私谊，明帝为太子时，对爽“甚亲爱之”〔3〕。明帝继位后，以爽为散骑侍郎，累迁城门校尉、加散骑常侍，转武卫将军，“宠待有殊”,并得预辅政之列。因此，爽虽为首辅，但社会声望却不高。而司马懿自魏文帝以来身历要职，声名卓著，成为士大夫阶层公认的领袖，称之为“朝廷之望”。
相较之下，曹爽不免自惭形秽。他为首辅，位居懿上，朝臣不满。为笼络人心，曹爽辅政后首先为司马懿晋级，据《晋书?宣帝纪》：正始初，懿迁侍中、持节、都督中外诸军事、录尚书事，“与爽各统兵三千人，共执朝政”。至于进位太傅，也是为了安抚司马懿，爽命其弟羲上表云：“先帝
曹爽，字伯昭，曹真之子。由于曹魏限制宗室参政，故爽与诸多宗室子弟一样，无军功治绩可言，有“庸才凡品”之称。但他与明帝有私谊，明帝为太子时，对爽“甚亲爱之”〔3〕。明帝继位后，以爽为散骑侍郎，累迁城门校尉、加散骑常侍，转武卫将军，“宠待有殊”,并得预辅政之列。因此，爽虽为首辅，但社会声望却不高。而司马懿自魏文帝以来身历要职，声名卓著，成为士大夫阶层公认的领袖，称之为“朝廷之望”。
相较之下，曹爽不免自惭形秽。他为首辅，位居懿上，朝臣不满。为笼络人心，曹爽辅政后首先为司马懿晋级，据《晋书?宣帝纪》：正始初，懿迁侍中、持节、都督中外诸军事、录尚书事，“与爽各统兵三千人，共执朝政”。至于进位太傅，也是为了安抚司马懿，爽命其弟羲上表云：“先帝以臣肺腑遗绪，奖饬拔擢，典兵禁省，进无忠恪积累之行，退无羔羊自公之节
第四章硫磺
都尉郭鹏从集市地摊上买的黄历上查到，六月十五日是个黄道吉日，卫队共两百余人便在这一天从太和城开拔。其中有战峰队两个，弓弩队一个，马队一个，医官伙夫等若干。
行军的队伍其实一点都不光鲜，就算是装备精良的乾军也是如此，如果不是身上穿的盔甲很夺目，他们几乎就像一群拖家带口搬运着锅盆碗筷的难民。
平均每人带着六匹马或者驴，郭绍的战峰队属于步兵，但行军运动同样是以马代步，到作战的时候才下马作战，这样可以节省体力提高战斗力。驴马携带者各种生活行军打仗用的器械，因为人要吃喝拉撒睡，要工作，不能没有工具。
铁马盂、帐篷、布马槽、铁揪、、碓、筐子、斧子、钳子、锯子、镰刀、床、乾刀、横刀……还有粮草箭矢等一样都不少，所以大伙行军并不轻巧，不带这些东西又没法正常作息。
中军押运着一口神秘的箱子，郭鹏加派了人手看护，里面装的自然就是“百鸟裙”。他们兄弟没有把押运的东西说出去，所以其他人都不知道，虽然有些好奇，但也不便多问。乾军的军法是很严格的，这是保证战斗力的因素之一。
他们的行军路线是太和城到蔺州的一条补给线。蔺州属于乾朝的本土州县，靠近南部边境，属山南道统辖。这条线路是粮道，沿路设有关卡、据点、哨、塔等军事设施，比较安全，除非有军团袭击，一般没有问题。所以郭鹏一路上都不以为意，甚至时不时还嘲笑一下郭绍的小心翼翼，说他胆小。
郭鹏骑在高头大马上摇晃着脑袋笑道：“南山已经没有兵了，谁能威胁到咱们？”他腰间的横刀在盔甲上碰得叮当作响，刀鞘上镶嵌着各种宝石，显示着他身世的显赫。
“出发的前一天才出了事，城南据点被毫无征兆地拔除，一夜阵亡两百余人！能说南山没有兵？”郭绍道，“做那件事的人，正是都尉大人惦记的南烟公主，她不是还没被抓住么？”
郭鹏一时不知怎么辩解，悻悻道：“也可能是一些散兵游勇假借了南烟公主的名号。我见过的女人无数，少见女人有国家荣辱的观念，她们只有虚荣，只关心衣服、首饰，只会家里家常，国家兴亡她们只当个屁，没事打咱们的据点干什么……一定是那些散兵游勇抓住我军大胜之后防备松懈的弱点，这才偷袭得手。”
“所以我们要谨防防备松懈之时再次被偷袭，小心行得万年船。”
“行军的斥候、扎营的哨点都按照兵法来，晚上咱们也驻扎在据点附近，再说了，我们什么时候出发、什么时候到哪里，南山国余孽从何而知？”郭鹏放低声音道，“咱们押运的东西只有大都府清楚，外边的人根本就不知道咱们干吗去的，贼人没事千辛万苦盯咱们有什么好处？”
到得晚上，卫队在一个据点旁边扎下营地，郭绍又叫来两个军士，叫他们抬一个口袋在营地外面撒一种粉末。
堂兄见罢心生好奇，蹲下身用手指沾了一点粉末放到鼻子前闻了闻，皱眉道：“硫磺？郭校尉，我说你出发前带几口袋子什么玩意，原来是硫磺，你在营地周围洒这种玩意做什么？”
郭绍道：“防毒虫，比如蛇……都尉大人看看这个。”他说罢从口袋里掏出一个小盒子，递了过去。
郭鹏接过小盒子，顿时闻到一股香味，这盒子是檀香木头做的。但是当他打开时，立刻闻到一股药水和腐臭混杂的令人恶心的味道。
他定睛一看，里面竟然是一根半腐的手指！他顿时干呕，将手指连带着盒子一下子扔到地上，指着郭绍瞪圆了眼睛道：“你……你有病！怀里揣根恶心的手指很有意思？”
“都尉大人……”郭绍抱拳道，“这根手指是我在那天城南据点出事时拿的，请都尉大人看清楚，它有中毒状况。我怀疑敌军是趁据点上的乾军防备松懈，先放毒虫让将士们中毒，所以才能这么容易攻破据点。”
郭鹏想起那天的几口箱子，阵亡将士身上的耳朵鼻子手指脚趾被人砍下来装在一起，血淋淋的简直惨不忍睹。他怔怔地说道：“也许小心点并不是坏事……堂堂正正地战死沙没什么，被人下黑手的滋味真不好受……”
郭绍居然笑得出来，一般别人笑的时候他不笑，别人不笑的时候他却笑道：“现在都尉大人知道我为什么小心翼翼了吧？想想，要是在睡梦里稀里糊涂地被毒死，然后耳朵、鼻子、手指、脚趾被人割下来，可不是什么好玩的事儿。”
“硫磺管用？”郭鹏问道。
郭绍收住笑容，淡淡地说道：“比如蛇就怕硫磺，它们不愿意靠近这种气味，应该管点用。加上我们晚上多设暗哨，加强警戒，总是安全一些。”
堂兄呼出一口气，强笑道：“你说得对，小心些不是坏事，不过咱们应该没什么事儿。敌军不钻空子伺机袭击太和城那边的人，盯咱们这样的干骨头做什么？别自个吓自个了。”
郭绍沉声道：“所以正大光明的强敌并不危险，藏在暗处玩阴招的敌人更危险，而最危险的，是站在背后的自己人。”
“你还在怀疑……”
郭绍忙打断堂兄的话，“咱们自己知道就行了，我也只是猜测，没有任何佐证……总之小心点并不是坏事。”
两人说了一阵话，安排好哨兵和防务，这才吃晚饭，进帐篷休息。潜在的危险让郭绍的精神有些紧张，以至于他久久无法入睡。
他这样的性格大概是因为早年成长环境的影响所致，不到十岁他的父母就相继去世，无依无靠只能学会自己照顾自己……郭家世家大族，家族里倒是照顾了不少，但对于一个小孩子来说，谁也无法取代父母。
他的父亲排行第二，爷爷那辈的家业大部分是长子继承，也就是郭鹏的父亲；郭绍家只分了一些土地和财产自谋出路。好在乾朝地方上的亲情观念还是比较重，郭绍的父亲到底是郭家的血脉，族人能帮衬也会帮衬一把。
特别是郭鹏的母亲河阳公主，是个让郭绍尊敬的好女人，她很喜欢郭绍，帮了他不少忙，他到关中营谋出路也依靠了河阳公主的关系。郭绍有时候在内心竟然十分依赖河阳公主，把她当母亲或姐姐一样看待……只是他确实和堂兄不太合得来，两人的性格差异太大。
有时候郭绍有种错觉，觉得河阳公主喜欢自己比她亲生儿子郭鹏还多，大概是乾宫斗争太激烈，从乾宫出来的她和有忧患意识的人更说得来吧……想到这里，郭绍无奈地摇摇头，心道：这怎么可能？她只是善于处事罢了，别人不疼爱自己的儿子，却疼爱你一个外人？
因为快要回乡了，郭绍胡思乱想的都是家乡的事儿，想着想着就睡了过去，连梦里都是家乡美丽的夏花……夏花是关中一带最多的花树，因夏季开放满树芬芳而得名，诗人们总是用“生如夏花”来歌颂生命的灿烂，同时也说明了夏花的灿烂。
对于走文路的士人来说，夏花、诗歌、艺术是他们永恒的主题；对于走武路的武士来说，夏花与横刀，是他们永恒的主题；对于女人来说，夏花与爱情是她们永恒的主题……这种植物在大乾朝被赋予了丰富的内涵。
……
或许是郭绍多虑了，又或许加强防备起到了效果，卫队一路从太和城走到国境竟然没有发生任何状况，十分顺利。
“这天儿真他|妈|的热啊！”郭鹏用手掌遮在眉间，仰头看了一眼当空骄阳，“还好再过两天就到蔺州城了，到时候非得舒舒服服地洗个香草浴。”
“大鸟哥洗澡的时候定然要找几个娘们捶捶捏捏的……”一个将领笑道。周围的军士随即一阵揶揄的大笑，因为已经到乾朝地界，家乡也不远了，大伙的心情并没有受疲惫的影响。
“大鸟哥可得找丰腴的娘们，够水……”
在大乾朝，女人以丰腴为美，特别是乳|房，要饱满才够姿色，那种病恹恹的瘦子是不受欢迎的，拿他们的话说干瘪瘪的没有嚼头……当然乾人不是喜欢肥胖，一身肥肉身材臃肿那种同样不算美女，丰腴和胖还是有区别的。该大的地方大该小的地方小、水多肉|嫩，这就是乾人的普遍审美。
郭鹏也不生气，平时他和众人也挺相处得来，没事说说荤话闹笑一番也是常事。倒是郭绍一声不吭，有些不善言笑。
众人说说笑笑，走到旁晚，又安营休息。郭绍同样一丝不苟地叮嘱防务，并亲自过问让人在营地外围洒硫磺。
不料负责此事的军士报告说道：“禀将军，硫磺用完了。”
一边的郭鹏说道：“用完就算了，已进国境，这边地势平也没什么山林，哪来的毒虫？再说咱们这么一股小队伍，敌人还能为了咱们跟到乾朝地面上来？”
第二章夜风
关中营就驻扎在王宫里，广场上的篝火点点就像漫天的繁星。
“都尉大人抓到南烟公主没有？”
郭绍在军中一直称呼他的堂兄为“都尉大人”，从来不称呼堂兄，一则因为军纪，二则他和堂兄的关系并不亲密……家境相差太大，生活的环境完全是两个世界，没法亲密起来。
“没有，估计早就逃出王宫了。”郭鹏说道，“说不定她根本就不在太和城里。”太和城就是南山国的首都，如今已经被大乾军队占领。
“哦。”
这时郭鹏朗声笑道：“没事，少一件好玩的战利品而已。况且南山小邦的公主，怎么比得上咱们大乾朝的平安公主？待我衣锦还乡之时，指不定女皇就把平安公主许配给我了……郭家世家大族，家母也是大乾朝公主，只有我这样的血统，才配得上皇帝最宠爱的女儿、全天下最尊贵的美女、最耀眼的帝国之花！”
大乾皇朝此时的皇帝是女皇杨天娥，她原本是先皇仁宗皇帝胤翥的皇后，先帝驾崩之后，她便自立为帝，年号垂拱，到现在已经十一年了……平安公主正是女皇和仁宗生的女儿。
郭鹏说话的时候，篝火的亮光映在他那张英武的脸上，更显得自信满满。
但郭绍的话却像当头泼来一盆凉水：“族老不会同意都尉大人去娶平安公主。”
“为什么？”
郭绍放低声音道：“咱们大乾朝的皇储是选胤家的人，还是杨家的人？现在尚未定论。平安公主的婚事将是女皇布局后事的重要步骤，族老会愿意咱们郭家牵扯进去？”
杨家的人也就是女皇娘家的人，女皇姓杨。
郭鹏听罢冷笑道：“我看你是眼馋我，才故意这样说！哼哼，天下的男人谁不喜欢平安公主？”
这时起了一阵风，把旁边的那堆篝火吹得火光闪烁，郭绍正对着火堆，他的脸因为火光忽明忽暗而仿佛阴晴不定。
“都尉大人误会我了，我几斤几两，有自知之明，哪里敢去奢望平安公主？”他淡淡地说道，“您如果真有意争取，对手可能有二：河东大族周氏的子弟，或是杨家那边的子弟。”
堂兄打量了一番郭绍，“你这个人就是太阴，我看你不像个军人，反而像个政客。”
“都尉大人言重了。”
“军人只管听命打仗，想得太多不是好事。”
就在这时，只见一个军士策马向这边奔了过来，他们便停止了谈话。那军士奔到两兄弟的面前停下，从马背上翻下来说道：“大都督有令，传关中营郭都尉、郭校尉二人到南门说话。”
“末将等得令！”两兄弟一齐抱拳说道。
传令的军士便带着二人向南面的城楼走去。走到城下，只见城楼上下五步一岗，带甲之士军容整肃，大都督封万里恐怕就在城上。
“传郭都尉、郭校尉，上城。”石阶上面的一个军士朗声喊道。
郭绍跟在堂兄的身后，二人一前一后拾阶而上。这样的石阶他走过无数遍，大凡城墙内侧，都有这样的石阶，方便城内的军士上墙宿卫。短短的一段路上，郭绍的心情竟有些紧张，毕竟大都督封万里不是那么容易见到的。
封万里得到“国老”姜相的举荐后，深得皇上信任，权柄之重，身兼安南大都府大都督、岭南道双旌使两大要职。在大乾朝南方，封万里轻轻咳嗽一下，郡县都要为之震动。
大都督找郭鹏这样的都尉级别的将领交代军务并不奇怪，但是为什么郭校尉也在传唤之列？这让郭绍有些疑惑，但身为军人，最基本的规矩就是服从命令，所以他不便多问，只是默默地跟着堂兄一路上墙。
宫城城头上站着一个须发飘逸的老头，正是封万里，他现在的打扮实在有些怪异……原本一身灰布长袍是文士常见的打扮，但它穿在手握重权的封万里身上就立刻变得怪异了：旧袍让他看起来就像是一个落魄的老教书匠一般。
他正眯着眼睛看着城下，夜风轻轻拂动着他的长袍，他不知为何伤感地叹了一口气，就像忧国忧民的诗人。
“末将等拜见大都督。”郭绍和堂兄一齐抱拳执军礼说道。
封万里转过身来，找了个石墩坐下，又指着对面的两个石墩说道：“免礼了，你们过来坐。”
他的声音很亲切和蔼，很难让人相信他是手握重兵的封疆大吏……一般情况下，这样的人应该霸气逼人才对。
但郭绍二人没有因此忘记自己的身份，大都督无论说什么话，都是军令，他们便带着紧张的心情小心地坐到了对面的石墩上面。
坐下之后，封万里又不说话了，这样的沉默让两个将领有些紧张。封万里看着宫城下良久……下面就是太和城，城中的房屋黑灯瞎火，只有街道上有些稀稀稀拉拉的火把，那些火把是乱兵点的，纵兵之后的乱兵正意犹未尽地连夜行抢劫奸|淫之事。百姓们现在不可能点灯，那样等于向乱兵招手。
“救命啊……”夜空下隐隐传来一个女子的尖叫。
郭绍不禁转头从城墙上看下去，但什么也没看到，那里黑漆漆一片……大概是某家民女正在遭受强|奸吧。
“你们听见什么声音了吗？”封万里突然说话了。
郭鹏道：“回大都督，末将好像听见了一个妇人的尖叫。”
封万里的目光如炬，转而看向郭绍，郭绍不明白大都督为什么会问这样的小事，只得答道：“末将也听见了。”
封万里点了点头，叹了一气道：“三天之后，我便下榜安民。”
“兄弟们打了这么久的仗，能放纵一下对士气有好处。想当初末将奉命打崇州，对将士言城破之后纵兵十日，果然士气大增，两天就攻破了崇州。”郭鹏煞有其事地说道起来，他也不知道自己是班门弄斧……封万里打的仗比他郭鹏多到海里去了，能不明白这些浅显的道理？
封万里淡淡地“嗯”了一声，说道：“其他将士可以再放纵两日，你们两个得准备一下，有件事要交给你们去做。”
“请大都督吩咐，末将定然不负使命。”郭鹏想也不想一下，立刻就答应下来。
封万里看了一眼默不作声的郭绍，又说道：“当初对南山国用兵之时，你们郭家在朝中为相的族老郭子期反对用兵，在皇上面前弹劾过我，但我与子期只是政见不同，并不影响私交。现在战争已经结束，此事也就告一段落，我希望和郭家的关系和好如初。”
大乾皇朝的丞相不只一个人，凡是挂有“同中书门下平章事”头衔的大臣，都是丞相，都有参议军国大事的资格。
郭鹏大咧咧地抱拳道：“咱们是军人，哪管文臣的事儿？咱们只消看好手上的剑，上头指哪儿，咱们就打哪儿。”
“很好。”封万里和蔼地说道，“郭家果然是人才辈出，文武兼备，皇上幸甚，国家幸甚……嗯，我让你们兄弟俩去办的事，就是护送‘百鸟裙’回京，呈献给平安公主。百鸟裙是用南山国的奇珍异鸟羽毛编织而成，象征着我大乾皇朝对南蛮小邦的征服，意义重大。”
郭鹏的眼睛顿时一亮：“百鸟裙！公主殿下多次提到它呢！传说中百鸟裙流光溢彩巧夺天工，正视旁视、日中影中，各为一色；百鸟之状，并见裙中。这样珍贵的裙子，只有咱们大乾朝受万众宠爱的平安公主才有资格穿啊！”
封万里微笑着说道：“平安公主都念想很久了，要是郭都尉能够亲自呈献给公主，一定能获得她的欢心，再加上郭都尉的一表人才、身世血统、显赫战功，迎娶平安公主并不是不可能。”
郭鹏激动得面露红光，他仿佛看见了肌如凝脂一笑倾国的平安公主脱光了向自己投怀送抱，又仿佛看见了公主玉体横陈媚|笑着对自己说大鸟哥快上来啊，他兴奋得说话都有点不清了：“大……大都督如此厚爱，把这样的好事交给末将，末将……”
封万里的神色一成不变，依然微笑着说道：“我把机会给你们郭家，郭相会明白我的心意，你们懂的。”
就在这时，郭绍突然说道：“大都督，末将有一事不明。”
封万里的目光移到郭绍的脸上，那目光就像一道可以洞穿人心房的强光，让人不由自主地心头一紧，但随即那摄入的光辉便一闪而过，封万里依旧淡然和蔼地说道：“郭校尉请讲。”
“南山已灭，关中营不日就会班师回朝，百鸟裙如此重要，为什么不随同大军一起护送回京？届时上表奏功、呈献百鸟裙，也是相得益彰。”
“郭校尉！”堂兄急了，“你多什么嘴？要是百鸟裙和大军一起回朝，那时有功将领多如牛毛，平安公主会注意到我？我如何从众将里面脱颖而出？”
封万里微笑着说道：“还是郭都尉知道我的用心，这件事对你们来说是好事，如果不是因为我与子期的私交，我何必多此一举？你们兄弟如果不情愿，我也不强求。”
郭绍立刻抱拳躬身道：“百鸟裙是公主的宝贝，又是大乾武功荣誉的象征，末将等担不起如此重任，惶恐之至，既然大都督收回成命，末将等谨遵督令。”
封万里的脸色顿时微变，而郭鹏已经从石墩上跳将起来了。
第一章
“这不是结束，只是开始……”
南山国王妃眼睛里的怨毒让人联想到毒蛇的信子，一缕鲜血从她的嘴角渗出，和娇艳的红唇相应成辉，分外妖异。
郭绍盯着她的眼睛，手上用劲，将刺进她肚子里的横刀绞了一转，他仿佛听见了肠子断裂的声响。
王妃那张曾经倾国倾城的脸白得像纸，已经扭曲得可怕，她的牙关咬的“嘎嘎”直响，瞳孔渐渐放大，慢慢失去了光彩。
“郭校尉！你在干什么，谁让你杀她的？！”
怒吼的人是郭绍的堂兄、安南大都府都尉郭鹏，他伸出一只手，仿佛想要阻止郭绍，但是已经晚了。
王妃瞪着双眼，软软地歪倒在血泊中。郭绍怔怔地看她死不瞑目的眼睛，咀嚼着那句话：这不是结束，只是开始。
不，已经结束了！大乾皇朝垂拱十一年六月的今天，皇朝和南山国之间的战争已经结束了！王师消灭了他们所有的正规军，攻陷了他们的要塞、首都、王宫。现在他们的国君正跪在征服者的脚下，双手举着玉玺战战兢兢。
甚至连这个艳名远播的王妃，也香消玉碎，变成了一具冰冷的尸体。
“唉，我就不该让你打前锋……”堂兄盯着王妃那半露的丰满酥|胸，愤愤地说道，“你对外面那些太监可以手下留情，进来却把王妃一刀捅|死，你他|妈|的和女人有仇么？”
郭绍脸色苍白，他有暗疾，有时会发作哮喘。
这时他突然觉得胸闷、窒息，有发病的迹象，便急忙深吸了一口气，稳住气息。过了片刻，他才缓缓地说道：“我们进来后，国王手捧玉玺跪于殿中，恭敬之至；而这个王妃却端坐于案前，毫无悔疚之心。而且，她服青底金丝、冠上有垂旒，是为逾制，对我皇帝的不臣之心昭然若揭，死罪难赦……故我杀之。”
“神经病！”堂兄没好气地骂了一句，然后随手从跪在地上的国王手里拿起玉玺和降书，揣入怀里，“兄弟们到后边看看，南蛮国王不可能就这一个王妃。”
旁边一个络腮胡子将领笑道：“我倒觉得郭校尉反是帮了这艳后一个忙，不然落到大鸟哥手里，恐怕死得更惨呢。”
众军听罢顿时一阵哄笑。
军中相熟的将领都叫郭鹏的外号“大鸟哥”，因为鹏字本身就是大鸟的意思……不过在某些场合，女人们也会惊叹：大鸟哥真当得起这个称号啊！
他二十四五岁，身材高大健壮，面部线条刚毅流畅、棱角分明，在亮光甲衬托下更显英武；相比之下，郭绍的身材就瘦弱一些，且脸上没什么血色。
两人都是关中世家大族郭家的后代，郭鹏的身世最是显赫，他的母亲是河阳公主，本人也萌封关中县侯；而郭绍的身世就平凡了，他从来都活在堂兄的光辉之下，不过总算是世家大族出身，不然他才十**岁不可能做到校尉。
“对了，南山国有两个女人艳名远播四方，一个王妃……死了；还有一个是你妹子，南烟公主，她在哪里？”郭鹏挥着手里的带血的横刀，指着跪在地上的国王问道。
肥胖的国王手脚发|颤，口齿不清地说道：“臣……臣下……不知。”
郭鹏突然扬起横刀，刀上的鲜血溅了国王一脸，国王“啊”地惊呼出来，猛地昏了过去……郭鹏哈哈大笑：“这厮居然是国王！怪不得南山**队不堪一击。”
“堂兄，咱们得对虞践（国王的名字）客气点，不然大都府没法控制山高林密的南山国。”郭绍说道。
有时候郭绍觉得上天不公。堂兄有勇无谋，看不出哪一点比自己好……只是因为出身好，就能活在阳光和鲜花下，荣光无限；而自己论经义策略、弓马骑射，哪点比堂兄差？却只能默默无闻，永远也无人注意。
堂兄笑道：“怎么控制藩州，是大都督的事儿；咱们只是军人，管那么多干什么？”
郭绍默然。
就在这时，一个军士奔了进来，抱拳道：“禀都尉大人，麒麟殿外面还有人持械抵抗。”
“说不定南烟公主在那边……”郭鹏的眼睛顿时一亮，一挥手道，“你们几个，把这要死不活的国君绑到大都督那里去，其他人跟我去麒麟殿看看。”
一众将士跟着郭鹏从正殿后门涌了出去，外面是一个广场，广场北面就是麒麟殿……鎏金色重檐歇山顶，夯土板筑的墙面，简直就像大乾皇宫里那座小一号的“麟德殿”，连名字都相似。
广场上站着许多手执刀剑的宫廷侍卫，不下一百人。刚才那个军士禀报的抵抗情况，就是指这群人？……他们已经被吓破胆了，否则不会站得离正殿如此远。
“郭校尉，去把那群乌合之众解决了。”郭鹏轻蔑地看着广场上的人。
郭绍抱拳应了，然后高声喊道：“布阵！”
他是校尉，兵力是一个团，二百人。大乾军制：十人一火，设火长；五十人五火一队，设队正；百人二队一旅，设旅帅；两百人二旅一团，设校尉。
郭绍团是步兵团，由四个战峰队组成，他们听到命令后立刻奔跑到广场上，散开列成四队、每队五十人，严阵以待。
夕阳的余辉将人们的影子投影在砖地上，明亮的盔甲泛着流光，三尖两刃的丈长乾刀端起来就像一排排刀墙一般。
那些南山国人在乾军将士的眼里，就像待宰的小鸡，正在簌簌发抖。
“投降，可免一死！”郭绍扬声喊道。
堂兄听罢，很不耐烦地喊道：“郭校尉，还等什么？快把地方清理了。”
于是郭绍“唰”地拔出腰间的横刀，平指着前方喊道：“前进！”
四个战峰队一齐向前推进，沉重的脚步声响彻广场。对面的宫廷侍卫们弓着身子恐慌异常，他们盯着慢慢靠近的刀墙，不由自主地开始后退……
二十步，乾军开始冲锋，他们端着大乾刀，如墙突进……和屠杀没有区别，敌军手里拿的不是武器，而是烧火棍。
郭绍看见了飞洒的鲜血，犹如落花阵阵。生命如此脆弱，它们在凄惨的喊叫中凋零。
说不上是怜悯或是快意，也许只是麻木，因为这几月他看惯了杀戮与暴力……就像黄莲，它再苦，如果放到嘴里咀嚼一百遍，也早就索然无味了。
他只是无法理解堂兄：为什么在杀一群毫无抵抗力的人时，也能得意洋洋。难道在弱者面前耀武扬威，就是族老教导的“荣耀”？
“抓住南烟公主，送到我这里来。除了她，其他的东西，女人、金子、银子、玉器、珠宝……所有的东西，看上什么就拿什么！”郭鹏扬声喊道。
众军高声欢呼起来，浴血奋战，为的就是这一天！大家兴高采烈地向麒麟殿奔了过去。
郭绍团的军士仍然排着队列一动不动。
“还站着干什么，跟钱有仇？”郭绍说完，众军便一哄而散。
最后只剩下一个胖子，他叫何二，是郭绍的马夫，也是家乡的邻居，傻里傻气的。
“你怎么不和他们去？”郭绍道。
何二嘿嘿笑道：“俺媳妇说，不准碰女人。”
郭绍顿时被逗乐了，脸上不禁露出了笑容：“你那泼辣婆娘远在关中，现在管不着你……她做的辣面确实够味儿，好久没吃到了。”
“俺媳妇说，听她的话不会吃亏。”
郭绍一边往回走，一边说道：“在这王宫里挑块石头回去，能抵‘辣面西施’卖一千碗面。”
何二听罢，取下身上的觿（一种军用锤子）跑到台阶上，叮叮当当地敲了起来，不一会，他便敲下了一块石头，揣到军粮袋里。
郭绍一拍额头，没好气地说道：“何二，你的脑子真够使的。”
何二憨厚地笑了笑：“俺媳妇说，凭力气挣来的东西才踏实。”
“呵呵……”
两人说着说着，走到一座小宫殿门口，何二的鼻子突然张合着像狗鼻子一样猛吸了几口气，笨重的身体变得十分轻快，“突突突……”就向殿中奔了进去。
郭绍也跟进宫殿，只见何二正猛扑正北面的一张桌案：上面放着煮熟的牛、羊、猪、鸡、鸭，各种果蔬……
“何二，那是祭品！”郭绍喊了一声。但何二已经冲到桌子面前，不管三七二十一，左手一只鸡右手一只鸭，抓起就咬，吃得是满嘴流油。
郭绍叹了一口气……社稷者，国之根本也。如今南山国宗庙里的祭品案上，竟然趴着一个胖子在那里大吃。
“将军，你也来吃……俺媳妇说，甭管太多事，想办法把肚子吃饱是正事。”何二一边啃着大肉，一边口齿不清地说。
郭绍摇摇头，在宫门槛上坐了下来，出神地看着天边剩下的一丝余辉。过了一会，他突然没头没脑地问了一句：“你说都尉大人能抓住南烟公主？”
“唔……是我的话，早就跑了，只有那傻国王和傻王妃才留在这破地方等死。”
第一章
“这不是结束，只是开始……”
南山国王妃眼睛里的怨毒让人联想到毒蛇的信子，一缕鲜血从她的嘴角渗出，和娇艳的红唇相应成辉，分外妖异。
郭绍盯着她的眼睛，手上用劲，将刺进她肚子里的横刀绞了一转，他仿佛听见了肠子断裂的声响。
王妃那张曾经倾国倾城的脸白得像纸，已经扭曲得可怕，她的牙关咬的“嘎嘎”直响，瞳孔渐渐放大，慢慢失去了光彩。
“郭校尉！你在干什么，谁让你杀她的？！”
怒吼的人是郭绍的堂兄、安南大都府都尉郭鹏，他伸出一只手，仿佛想要阻止郭绍，但是已经晚了。
王妃瞪着双眼，软软地歪倒在血泊中。郭绍怔怔地看她死不瞑目的眼睛，咀嚼着那句话：这不是结束，只是开始。
不，已经结束了！大乾皇朝垂拱十一年六月的今天，皇朝和南山国之间的战争已经结束了！王师消灭了他们所有的正规军，攻陷了他们的要塞、首都、王宫。现在他们的国君正跪在征服者的脚下，双手举着玉玺战战兢兢。
甚至连这个艳名远播的王妃，也香消玉碎，变成了一具冰冷的尸体。
“唉，我就不该让你打前锋……”堂兄盯着王妃那半露的丰满酥|胸，愤愤地说道，“你对外面那些太监可以手下留情，进来却把王妃一刀捅|死，你他|妈|的和女人有仇么？”
郭绍脸色苍白，他有暗疾，有时会发作哮喘。
这时他突然觉得胸闷、窒息，有发病的迹象，便急忙深吸了一口气，稳住气息。过了片刻，他才缓缓地说道：“我们进来后，国王手捧玉玺跪于殿中，恭敬之至；而这个王妃却端坐于案前，毫无悔疚之心。而且，她服青底金丝、冠上有垂旒，是为逾制，对我皇帝的不臣之心昭然若揭，死罪难赦……故我杀之。”
“神经病！”堂兄没好气地骂了一句，然后随手从跪在地上的国王手里拿起玉玺和降书，揣入怀里，“兄弟们到后边看看，南蛮国王不可能就这一个王妃。”
旁边一个络腮胡子将领笑道：“我倒觉得郭校尉反是帮了这艳后一个忙，不然落到大鸟哥手里，恐怕死得更惨呢。”
众军听罢顿时一阵哄笑。
军中相熟的将领都叫郭鹏的外号“大鸟哥”，因为鹏字本身就是大鸟的意思……不过在某些场合，女人们也会惊叹：大鸟哥真当得起这个称号啊！
他二十四五岁，身材高大健壮，面部线条刚毅流畅、棱角分明，在亮光甲衬托下更显英武；相比之下，郭绍的身材就瘦弱一些，且脸上没什么血色。
两人都是关中世家大族郭家的后代，郭鹏的身世最是显赫，他的母亲是河阳公主，本人也萌封关中县侯；而郭绍的身世就平凡了，他从来都活在堂兄的光辉之下，不过总算是世家大族出身，不然他才十**岁不可能做到校尉。
“对了，南山国有两个女人艳名远播四方，一个王妃……死了；还有一个是你妹子，南烟公主，她在哪里？”郭鹏挥着手里的带血的横刀，指着跪在地上的国王问道。
肥胖的国王手脚发|颤，口齿不清地说道：“臣……臣下……不知。”
郭鹏突然扬起横刀，刀上的鲜血溅了国王一脸，国王“啊”地惊呼出来，猛地昏了过去……郭鹏哈哈大笑：“这厮居然是国王！怪不得南山**队不堪一击。”
“堂兄，咱们得对虞践（国王的名字）客气点，不然大都府没法控制山高林密的南山国。”郭绍说道。
有时候郭绍觉得上天不公。堂兄有勇无谋，看不出哪一点比自己好……只是因为出身好，就能活在阳光和鲜花下，荣光无限；而自己论经义策略、弓马骑射，哪点比堂兄差？却只能默默无闻，永远也无人注意。
堂兄笑道：“怎么控制藩州，是大都督的事儿；咱们只是军人，管那么多干什么？”
郭绍默然。
就在这时，一个军士奔了进来，抱拳道：“禀都尉大人，麒麟殿外面还有人持械抵抗。”
“说不定南烟公主在那边……”郭鹏的眼睛顿时一亮，一挥手道，“你们几个，把这要死不活的国君绑到大都督那里去，其他人跟我去麒麟殿看看。”
一众将士跟着郭鹏从正殿后门涌了出去，外面是一个广场，广场北面就是麒麟殿……鎏金色重檐歇山顶，夯土板筑的墙面，简直就像大乾皇宫里那座小一号的“麟德殿”，连名字都相似。
广场上站着许多手执刀剑的宫廷侍卫，不下一百人。刚才那个军士禀报的抵抗情况，就是指这群人？……他们已经被吓破胆了，否则不会站得离正殿如此远。
“郭校尉，去把那群乌合之众解决了。”郭鹏轻蔑地看着广场上的人。
郭绍抱拳应了，然后高声喊道：“布阵！”
他是校尉，兵力是一个团，二百人。大乾军制：十人一火，设火长；五十人五火一队，设队正；百人二队一旅，设旅帅；两百人二旅一团，设校尉。
郭绍团是步兵团，由四个战峰队组成，他们听到命令后立刻奔跑到广场上，散开列成四队、每队五十人，严阵以待。
夕阳的余辉将人们的影子投影在砖地上，明亮的盔甲泛着流光，三尖两刃的丈长乾刀端起来就像一排排刀墙一般。
那些南山国人在乾军将士的眼里，就像待宰的小鸡，正在簌簌发抖。
“投降，可免一死！”郭绍扬声喊道。
堂兄听罢，很不耐烦地喊道：“郭校尉，还等什么？快把地方清理了。”
于是郭绍“唰”地拔出腰间的横刀，平指着前方喊道：“前进！”
四个战峰队一齐向前推进，沉重的脚步声响彻广场。对面的宫廷侍卫们弓着身子恐慌异常，他们盯着慢慢靠近的刀墙，不由自主地开始后退……
二十步，乾军开始冲锋，他们端着大乾刀，如墙突进……和屠杀没有区别，敌军手里拿的不是武器，而是烧火棍。
郭绍看见了飞洒的鲜血，犹如落花阵阵。生命如此脆弱，它们在凄惨的喊叫中凋零。
说不上是怜悯或是快意，也许只是麻木，因为这几月他看惯了杀戮与暴力……就像黄莲，它再苦，如果放到嘴里咀嚼一百遍，也早就索然无味了。
他只是无法理解堂兄：为什么在杀一群毫无抵抗力的人时，也能得意洋洋。难道在弱者面前耀武扬威，就是族老教导的“荣耀”？
“抓住南烟公主，送到我这里来。除了她，其他的东西，女人、金子、银子、玉器、珠宝……所有的东西，看上什么就拿什么！”郭鹏扬声喊道。
众军高声欢呼起来，浴血奋战，为的就是这一天！大家兴高采烈地向麒麟殿奔了过去。
郭绍团的军士仍然排着队列一动不动。
“还站着干什么，跟钱有仇？”郭绍说完，众军便一哄而散。
最后只剩下一个胖子，他叫何二，是郭绍的马夫，也是家乡的邻居，傻里傻气的。
“你怎么不和他们去？”郭绍道。
何二嘿嘿笑道：“俺媳妇说，不准碰女人。”
郭绍顿时被逗乐了，脸上不禁露出了笑容：“你那泼辣婆娘远在关中，现在管不着你……她做的辣面确实够味儿，好久没吃到了。”
“俺媳妇说，听她的话不会吃亏。”
郭绍一边往回走，一边说道：“在这王宫里挑块石头回去，能抵‘辣面西施’卖一千碗面。”
何二听罢，取下身上的觿（一种军用锤子）跑到台阶上，叮叮当当地敲了起来，不一会，他便敲下了一块石头，揣到军粮袋里。
郭绍一拍额头，没好气地说道：“何二，你的脑子真够使的。”
何二憨厚地笑了笑：“俺媳妇说，凭力气挣来的东西才踏实。”
“呵呵……”
两人说着说着，走到一座小宫殿门口，何二的鼻子突然张合着像狗鼻子一样猛吸了几口气，笨重的身体变得十分轻快，“突突突……”就向殿中奔了进去。
郭绍也跟进宫殿，只见何二正猛扑正北面的一张桌案：上面放着煮熟的牛、羊、猪、鸡、鸭，各种果蔬……
“何二，那是祭品！”郭绍喊了一声。但何二已经冲到桌子面前，不管三七二十一，左手一只鸡右手一只鸭，抓起就咬，吃得是满嘴流油。
郭绍叹了一口气……社稷者，国之根本也。如今南山国宗庙里的祭品案上，竟然趴着一个胖子在那里大吃。
“将军，你也来吃……俺媳妇说，甭管太多事，想办法把肚子吃饱是正事。”何二一边啃着大肉，一边口齿不清地说。
郭绍摇摇头，在宫门槛上坐了下来，出神地看着天边剩下的一丝余辉。过了一会，他突然没头没脑地问了一句：“你说都尉大人能抓住南烟公主？”
“唔……是我的话，早就跑了，只有那傻国王和傻王妃才留在这破地方等死。”